Rapper Akwasi fileert Afrika Museum: ‘Kan een museum over Afrika gerund worden door witte mensen?’

VIDEOBERG EN DAL - Het Afrika museum bevestigt het beeld dat Afrikanen voor altijd zullen leven in primitieve en onderontwikkelde omstandigheden. En dat beeld moet hevig bijgesteld, zegt Akwasi. Of de veelal witte medewerkers van het museum dat kunnen doen, daar twijfelt de rapper over.

Albert Heller 25 okt. 2020 Laatste update: 25-10-20, 14:22

Op verzoek van erfgoedfestival Gelderland, dat dit jaar online word uitgezonden, bezocht rapper Akwasi, bekend van de Black Lives Matter-beweging in Nederland, het Afrika Museum in Berg en Dal. In een toespraak die zondag op internet verscheen toonde de rapper zich kritisch. Hij noemde het museum achterhaald en stelde dat het beeld van de primitieve huisjes voor veel mensen blijft hangen. En dat beeld schurkt aan tegen racisme, zegt de rapper. ,,Want je maakt alleen kennis met de buitenkant.’’

Hij vertelde over witte bezoekers die andere bezoekers met een getinte huidskleur onheus bejegenden door te zeggen: ‘jij bent wel blij dat je niet meer in zulke hutjes hoeft te wonen.’ Het vervulde Akwasi met schaamte, zo stelde hij.

‘Kan een museum over Afrika gerund worden door witte mensen’

Het Afrika Museum is in 1954 opgericht door paters van de Congregatie van de Heilige Geest. Die wilden laten zien hoe hun missiewerk in Afrika eruit zag. De rapper raakte meermalen een pijnpunt aan die in de discussie over het museum eerder naar voren is gekomen. ,,Kan een Afrikamuseum nog gerund worden door witte mensen, zonder mensen uit de Afrikaanse diaspora?’’

Toch zag de rapper ook lichtpuntjes, zoals de tentoonstelling ‘Inspirerend Afrika’ over het hedendaagse Afrika. ,,Ik zie ook een toekomst voor dit museum, maar dan moet er wel veel veranderen.’’

Het beeld van het museum dat geschetst wordt, wordt maar deels herkend door het museum. Er werken immers niet alleen maar ‘witte’ mensen werken bij het museum dat sinds 2014 onderdeel uitmaakt van het Nationaal Museum van Wereldculturen.

‘Museum staat open voor kritiek en wil graag samenwerken ‘

Wayne Modest, hoofd onderzoek, stelt dat het museum de kritiek van Akwasi niet uit de weg wil gaan. ,,Dit maakt ons sterker en maakt ons beter. Dat is het museum dat we willen zijn. We willen graag samenwerken om het beter te maken.’’

In een uitgebreide reactie op de site laat het museum weten continu te werken aan een meer diverse staf. ‘Sinds de fusie kan het Afrika Museum werken met een divers onderzoeksteam, zoekt en vindt het museum samenwerkingen met externe partners, kunstenaars en artiesten van het Afrikaanse continent en de Afrikaanse diaspora.’

Het museum stelt ook de beeldvorming die van het Museumpark uitgaat te herkennen. ‘Dat park wordt momenteel vernieuwd, binnen de mogelijkheden die de afspraken met de eigenaar van het museumcomplex De Congregatie van de Heilige Geest bieden.’