,,Nope, gezichtsherkenning komt niet overheen,’’ zegt Rico Verhoeven lachend tijdens de persconferentie na de heroïsche wereldtitelstrijd. Zijn gehavende gezicht is het meest duidelijke bewijs van de zware strijd die de wereldkampioen heeft moeten voeren om zijn titel te behouden. Hoewel Verhoeven wankelde, bleken zijn conditie en doorzettingsvermogen opnieuw de doorslag te geven. De zwaar gehavende vechter sloeg in de vierde ronde toe en prolongeerde zijn wereldtitel voor de tiende keer.

Verhoeven zegt het lachend, maar voegt er wel aan toe dat hij in het ziekenhuis een foto laat maken. Ook wordt hij even emotioneel als hij vertelt dat zijn kinderen naar het gevecht hebben gekeken: ,,Dat doet me wel veel. Mijn kinderen zijn mijn alles, snap je. Daarom sta ik daar. Daarom sta ik elke keer weer op. Ik heb ze net aan de telefoon gehad en dit was de tweede keer dat ze gekeken hebben. En dan zien ze dit. Dat ik er op deze manier aan toe ben. Dat doet me wel wat.’’

Vandaag belooft de vader van drie vooral met zijn kinderen door te brengen. ,,Ik ga er een leuke dag van maken, ondanks dat ik er niet echt uitzie om een leuke dag te maken, maar dat ga ik doen. En even wat slechts eten. Dat mag weer.’’

Bekijk hier exclusief de samenvatting met de hoogtepunten uit het gevecht: