Oudste wilde kat van Nederland komt om op ‘dodenweg’ in Zuid-Limburg

WK2 behoorde tot een groep zeldzame hoogbejaarde dieren. De wilde kat (Felis silvestris) was volgens een schatting minimaal 13 jaar oud. ,,Een zeer respectabele leeftijd voor een wilde kat, die in het wild zelden ouder wordt dan 10 jaar’’, aldus de Zoogdiervereniging.

Het dier had een halsbandzender en werd in 2014 en 2015 enkele maanden gevolgd met een gps. Daardoor kon het nu worden geïdentificeerd. Destijds was WK2 een ‘forse kater van ruim 4,5 kilo en een lengte van 59 centimeter’. ,,Bepaald geen schootpoesje, maar een indrukwekkende uit de kluiten gewassen wilde kat. Anno 2023 was WK2 nog steeds zeer indrukwekkend met een vrijwel identiek gewicht.’’

De dode wilde kat werd gevonden op de provinciale weg N281 bij Nijswiller, in de Vijlenerbossen. Op dat 850 meter lange traject worden geregeld wilde katten en boommarters doodgereden. ,,Ondanks dat er een dassenraster met dassentunnel staat, springen of klimmen deze soorten over het raster, waarna ze soms worden aangereden door auto’s.’’

De Zoogdiervereniging hoopt dat er snel een veilige oversteek voor de dieren over de N281 komt. ,,Als dit knelpunt is opgelost kan de wilde kat zich gaan vestigen in andere delen van Nederland, zoals Brabant.’’

De wilde kat is in heel Europa bezig aan een opmars, maar de populatie in Nederland is nog klein en kwetsbaar, schrijven onderzoekers. De eerste wilde kat in Nederland die van Ark Natuurontwikkeling een zender kreeg en gemonitord werd, WK1, is in 2015 eveneens doodgereden bij het Vijlenerbos. Toch leverde de zender waardevolle informatie op over het leefgebied van de wilde katten in Nederland.

In totaal kregen destijds vijf wilde katten van Ark een zender. Volgens onderzoek uit 2017 leven er naar schatting 14 wilde katten in Nederland. Dat is bijzonder, want waarschijnlijk verdween deze kat al in de Middeleeuwen.

De dieren die nu in Zuid-Limburg leven zijn afkomstig uit de Eifel of de Ardennen, plekken waar de soort zich succesvol uitbreidt. Omdat de populatie daar groeit, gaan jonge dieren zwerven op zoek naar een eigen leefgebied en een partner. Zo komen ze in Nederland terecht.

De overleden WK2 wordt onderzocht in het Dutch Wildlife Health Centre in Utrecht. Hierna worden de resten opgenomen in de collectie van museum Naturalis in Leiden

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: