De Gelderse fruithandel wordt sinds de zomer van 2019, toen tussen een vracht bananen ruim 400 kilo cocaïne werd gevonden, geconfronteerd met een bijna onophoudelijke stroom aan gewelddadige incidenten. De eigenaren moesten een miljoenenbedrag betalen, anders zou er een medewerker worden vermoord. Wat volgde was een reeks aan gewelddadige beschietingen en brandstichtingen. In een poging het geweld te stoppen zette de politie in december 2020 een omstreden opsporingsmiddel in: een WOD-traject, wat staat voor Werken Onder Dekmantel. Deze undercoveragenten benaderden een verdachte en trokken hem een busje in, waarna hij volledig leegliep over de twee hoofdverdachten in deze zaak. Een paar dagen na zijn verklaringen werden deze verdachten aangehouden.

Over de omstandigheden rond deze undercoveractie is veel te doen. De verdachte zegt dat er met geweld werd gedreigd, en dat hij anders nooit het busje zou zijn ingestapt. De agenten hebben in hun verslag van de actie juist verklaard dat er van geweld of enige druk geen enkele sprake was. Omdat ook audio-opnamen ontbreken (volgens justitie was er geen tijd om dit te regelen) vroegen de advocaten van de verdachten of ze de undercoveragenten mochten bevragen. Een van de officieren van justitie zei dinsdag ‘not amused’ te zijn over het ontbreken van de opnamen, ‘omdat daar gedoe van zou komen’. Dat de opnamen ontbreken zegt volgens het OM niets over de betrouwbaarheid van het verslag dat de agenten hebben opgemaakt. Advocaten leverden dinsdag felle kritiek op de opsporingsmethoden die zijn ingezet.

De rechtbank heeft nu besloten dat de agenten, maar ook hun begeleiders, gehoord moeten worden over de gang van zaken rond de undercoveractie, die door de advocaat van de betrokken verdachte een ontvoering werd genoemd. 

Hoofdverdachte Ali G. beweert dat de eigenaar van fruithandelaar De Groot betrokken zou zijn bij het smokkelen van drugs. Criminele topstukken Piet S. en Roger P., alias ‘Piet Costa’ zouden dat kunnen verklaren. G’s advocaat Bénédicte Ficq deed daarop het verzoek aan de rechtbank ook Costa te horen, maar zag daar later van af.

De twee staan in verschillende rechtszaken terecht voor grote drugstransporten, en gelden in het criminele milieu als grote spelers in de drugssmokkel. De twee werden vorig jaar allebei opgepakt na het kraken van het versleutelde chatsysteem Encrochat.

Ali G. heeft steeds gezegd wel wetenschap te hebben van de afpersingszaak, maar er niets mee te maken te hebben.