Wat een enorme ezel! (en hij is nog niet uitgegroeid)

Tja, niet iedereen denkt bij het horen van zijn naam aan een ezel met een schofthoogte van bijna 1 meter 74. Maar wie Derrick naast de verzorgers van de Radcliffe Ezelopvang in Huttoft, in het Britse Lincolnshire, ziet staan, krijgt dat beeld niet snel uit het hoofd. Het vijfjarige hoefdier zit nog een inch, zo’n tweeënhalve centimeter, van een wereldrecord af.

Derrick werd geboren in het opvangcentrum en is een zogenaamde Amerikaanse mammoetezel, een kruising tussen ezels en paarden en bedoeld voor het zwaardere boerenwerk. Vrijwilliger Ross Clarke van de ezelopvang denkt dat Derrick goede kans maakt op de wereldtitel. Met zijn vijf levensjaren is het hoefdier namelijk nog jarenlang niet uitgegroeid.

,,Eind mei wordt hij zes en er zitten nog wel een paar jaar groei in hem’’, vertelt Ross. ,,Hij is nu al zo groot, dat andere ezels onder hem door kunnen lopen zonder het te merken.’’ Overigens heeft Derrick zijn formaat niet van een vreemde. Zijn vader en moeder zijn net zo groot. Moeder Miss Ellie meet eveneens 1 meter 74, vader Louis is ook ongeveer die grootte.

Ook Tracy Gordon, de eigenaresse van Radcliffe, ziet een record voor Derrick in het verschiet. ,,Hij was altijd al groot. Hij was al groot bij zijn geboorte’’, vertrouwt ze de Britse krant Metro toe. ,,Ze stoppen pas met groeien als ze zo’n zeven jaar oud zijn, dus hij is er nog lang niet.’’ Ezels mogen wel eens eigenwijs zijn en soms een beetje nukkig, maar ondanks zijn imposante voorkomen heeft niemand iets van Derrick te duchten.

,,Ze zijn erg sterk, maar hij is een grote vriendelijke reus en komt altijd aanzetten voor een aai over zijn kop’’, aldus verzorger Ross. ,,Er zit totaal geen kwaad in hem en hij heeft een heel rustig karakter.’’ Derrick slijt zijn dagen al spelend met andere ezels en loopt als een hondje achter mensen aan. Tracy: ,,Het is net een grote hond, hij volgt je voortdurend en wijkt niet van je zijde.’’

Volgens het Guinness Wereldrecordboek woont de huidige wereldkampioen in het Amerikaanse Texas en luistert naar de naam Romulus, weet lokale nieuwssite Lincolnshirelive. Ook dat ‘monster’ is een American Mammoth Jackstock-ezel. De Amerikaanse reus was negen toen hij, met zijn 1 meter 76 en een beetje, in 2013 werd uitgeroepen tot ’s werelds grootste ezel.