De boot werd mogelijk aangevaren door een ‘groot schip’. De lokale Franse omroep La Voix Du Nord meldt op basis van bronnen dat het mogelijk om een containerschip ging. De autoriteiten hebben hier nog niets over gemeld.

De Franse autoriteiten maakten woensdagavond melding van 27 slachtoffers. De autoriteiten houden rekening met meer doden. Ruim twintig andere opvarenden konden worden gered. Volgens de burgemeester van een naburige plaats zouden er meer dan vijftig mensen aan boord hebben gezeten. De migranten wilden het Kanaal oversteken vanuit Frankrijk. Hun boot kapseisde voor de kust bij Calais rond de klok van 14.00 uur. Een visser had gemeld dat hij drijvende lichamen had gezien, waarop de Franse kustwacht in actie kwam. Omdat het weer kalm is, lijkt het aantrekkelijk de oversteek te wagen. Maar het water is bitterkoud, zeggen vissers die meer migranten zagen dan gebruikelijk.

De Franse president heeft geschokt gereageerd op het drama. ,,Frankrijk zal niet toestaan ​​dat het Kanaal een begraafplaats wordt”, zei Emmanuel Macron woensdag, en riep ook op tot ‘onmiddellijke versterking’ van grensbewakingsagentschap Frontex en tot een Europese spoedvergadering. Toen hij de oorspronkelijke tol van zevenentwintig doden, opgesteld door de politie, naar boven bijstelde, zei Macron ‘de verantwoordelijken te vinden en te veroordelen’. De Britse premier Boris Johnson stelde woensdag geschokt te zijn. ,,We hebben moeite gehad om sommige van onze partners, vooral de Fransen, te overtuigen om de situatie aan te pakken, maar ik begrijp de moeilijkheden waarmee alle landen worden geconfronteerd.

Migranten proberen al jaren om via Calais de oversteek naar Engeland te maken. Het is een zeer veel gebruikte route. Vanwege de relatief kalme zee was het afgelopen zomer erg druk op deze route. Niet eerder wisten zo veel migranten de Britse kust te bereiken als dit jaar: zo’n 22.000 mensen wisten het Kanaal over te steken, ruim drie keer meer dan in heel 2020. Begin deze maand wisten 853 migranten op één dag de overtocht te maken.