Alarm in India om extreme hittegolf met 100 doden: 'Grote delen dreigen onbewoonbaar te worden’

Door de extreme weersomstandigheden zijn sommige steden in India veranderd in spooksteden. Vrijwel niemand waagt zich deze dagen op straat en de ziekenhuizen behandelen veel mensen aan een zonnesteek of andere door de hitte veroorzaakte klachten. De autoriteiten hebben inwoners opgeroepen binnenshuis te blijven. Zwaar werk buitenshuis is tijdens de heetste uren van de dag verboden.

Het hoge aantal hittegolven in combinatie met aanhoudende droogte hebben er bovendien voor gezorgd dat verscheidene regio’s met watertekorten kampen. Doordat het al zo lang niet heeft geregend, staat het grondwaterpeil erg laag waardoor de bevolking niet voldoende water kan oppompen.

De bevolking in India klaagt dat er niet voldoende hulp van de regering komt waardoor er dagelijks slachtoffers vallen. Een van de grootste steden in India zit ondertussen bijna volledig door zijn watervoorraad heen, en men voorspelt dat tegen volgend jaar ook 20 andere steden problemen zullen ervaren. 

De Indiase overheid spreekt van een hittegolf als de temperatuur twee dagen lang 4,5 graden Celsius boven de ‘normale’ temperatuur uitstijgt. Een hittegolf wordt ‘ernstig’ als de temperatuur minstens twee dagen 6,4 graden Celsius boven de normale temperatuur uitkomt.

Vorig jaar waren er 484 officiële hittegolven verspreid over het land, een stijging van 21 hittegolven sinds 2010. In die periode stierven meer dan 5000 mensen. De cijfers van dit jaar laten weinig verandering zien.