Amerikaanse tiener die demonstranten doodde bij protest tegen racisme vrijgesproken

Rittenhouse, die inmiddels 18 jaar oud is, claimt dat hij handelde uit zelfverdediging en de jury gaat daarin mee. Rittenhouse had levenslang kunnen krijgen als hij schuldig was bevonden.

Afgelopen woensdag kwam hij aan het woord in de zaak over het doodschieten van de 36-jarige Joseph Rosenbaum en de 26-jarige Anthony Huber tijdens een tumultueuze nacht van protesten tegen politiegeweld tegen zwarte mensen. Gaige Grosskreutz (27) raakte zwaargewond. ,,Ik gebruikte dodelijk geweld om de dreiging te stoppen die mij aanviel”, zei Rittenhouse onder meer.

Volgens Rittenhouse kwam Rosenbaum achter een auto vandaan om hem aan te vallen. Het slachtoffer zou de tiener eerder met de dood hebben bedreigd. Rittenhouse raakte hem uiteindelijk met vier kogels uit zijn automatische wapen, een AR-15. Daarna schoot hij ook Huber en Grosskreutz neer, die hem ook zouden hebben bedreigd.

Rittenhouse woont een half uurtje bij Kenosha vandaan en heeft er familie. Hij trok naar de stad vanwege grote rellen en protesten die er plaatsvonden nadat een zwarte man was neergeschoten door een witte politieagent. Veel mensen demonstreerden vreedzaam, maar op meerdere plekken braken er rellen uit, werden er auto’s en gebouwen in brand gestoken en winkels geplunderd. Rittenhouse zei dat hij in Kenosha was om ervoor te zorgen dat er niet geplunderd zou worden. De aanklager benadrukte dat de tiener de enige persoon was die de bewuste avond iemand doodde. Er waren meer mensen die een vuurwapen afvuurden.

In Kenosha bestaat de angst dat een eventuele vrijspraak van Rittenhouse tot nieuwe onrust in de stad zal leiden, hoewel er tot nu toe slechts enkele demonstranten buiten het gerechtsgebouw zijn gesignaleerd. Dinsdag (lokale tijd) verklaarde politie dat ze ‘de spanning rond het Kyle Rittenhouse-proces’ erkent, maar momenteel geen noodzaak ziet een avondklok in te voeren of wegen af te sluiten.

Dit zei onze correspondent Karlijn van Houwelingen over de zaak: