Corruptiebestrijdende milieuactiviste (45) is nieuwe president van Slowakije

Corruptie en politieke verandering waren de belangrijkste thema's in de verkiezingsstrijd, waarvan de pro-Europese Caputova zaterdagavond tot winnaar werd uitgeroepen. ,,Ik ben niet alleen blij me het resultaat, maar ook dat het mogelijk blijkt om niet te bezwijken voor populisme, om de waarheid te vertellen’’, reageerde ze in haar overwinningstoespraak. 

Haar opponent Maros Sefcovic van de regeringspartij Smer-SD erkende zaterdagavond zijn nederlaag. Vanmiddag werd bekend dat Caputova 58 procent van de stemmen heeft gekregen.

De verkiezingen waren een jaar na de geruchtmakende moord op journalist Jan Kuciak en zijn verloofde, die onderzoek deed naar fraude onder de politieke en economische elite in het land. Die leidden tot de grootste demonstraties ooit in Slowakije sinds de communistische tijd en dwongen premier Robert Fico van de partij Smer vorig jaar tot aftreden. 

Voor de moorden zijn vijf mensen aangeklaagd, onder wie zakenman Marian Kocner, die door de journalist onder de loep werd genomen. Door Kocners banden met Smer, jarenlang de machthebbende partij, werd hij het symbool van de diepgewortelde corruptie in Slowakije. 

Als advocate heeft Caputova 14 jaar lang gevochten ten een bedrijf dat Kocner vertegenwoordigde, en een illegale stortplaats wilde bouwen in haar woonplaats. De gescheiden moeder van twee kinderen won uiteindelijk. Dat leverde haar de bijnaam ‘Slowaakse Erin Brockovich’ op, naar de bekende milieuactiviste uit de film met Julia Roberts. 

Caputova, van de in 2017 opgerichte politieke partij Progresívne Slovensko, is voor vijf jaar gekozen. De president van Slowakije heeft weinig directe macht, maar benoemt ministers en kan de benoeming van hoge rechters en aanklagers tegenhouden. Dat kan oud-premier Fico nog flink dwars gaan zitten in zijn plan om de baas te worden van het hooggerechtshof.