Volgens de openbaar aanklager gaf de zestiger het kind opzettelijk een kniestoot om te kunnen passeren zonder te hoeven stoppen. Daardoor bracht hij het kind opzettelijk ten val. De rechtbank achtte de aanklacht bewezen maar oordeelde dat de fietser het meisje raakte ‘door gebrek aan voorzichtigheid of voorzorg’ zonder de bedoeling haar kwaad te doen, meldt persbureau Belga.

De fietser hing een gevangenisstraf van een jaar boven het hoofd, maar de rechtbank sprak geen straf uit. Dit vanwege de beperkte ernst van de feiten, de afwezigheid van antecedenten, de heisa op sociale media, de oproep tot getuigen door het Openbaar Ministerie en het feit dat de man van zijn vrijheid werd beroofd. Daarom schortte ze de straf voor de zestiger op. Die opschorting is gekoppeld aan een proeftermijn, variërend van 1 tot 5 jaar. De man moet de familie van het meisje wel 1 euro symbolische schadevergoeding betalen.

Het kind was met haar ouders aan het wandelen in de besneeuwde Hoge Venen bij Jalhay in de provincie Luik. De vader filmde het voorval met zijn mobieltje. Na verspreiding van de videobeelden op sociale media lanceerde de politie een getuigenoproep naar de fietser.

De zestiger, volgens zijn advocaat vader van een gezin en opa van meerdere kleinkinderen, nam daarna contact op met de ouders van het meisje maar bood geen excuses aan. Hij gaf begin februari zijn versie van de gebeurtenissen voor de rechter. ,,Toen ik aankwam bij een stuk waar veel voetgangers liepen, heb ik geremd, mijn snelheid aangepast en mijn fietsbel van 120 decibel gebruikt”, klonk het. 

De man verzekerde de rechter ook dat er voldoende plaats was om het meisje rechts te passeren. Als hij tenminste niet was uitgegleden op het besneeuwde pad. ,,Toen ik ter hoogte van het meisje reed, voelde ik mijn achterwiel wegglijden”, vervolgde hij. ,,Om een val te vermijden, heb ik mezelf met een beweging van de knie weer in evenwicht gebracht. Ik voelde dat ik het meisje raakte maar had niet meteen door dat ze gevallen was.”

Volgens de openbaar aanklager klopt dat verhaal niet. Hij is ervan overtuigd dat de fietser het meisje opzettelijk een kniestoot gaf. ,,Hij was geïrriteerd door de drukte op het parcours dat hij volgde en dat hij zo vaak moest uitwijken. Hij gaf het kind uit pure ergernis een kniestoot omdat er voor de zoveelste keer een hindernis op zijn weg kwam.”