De drie arrestanten zijn de ingenieur van de kabelbaan, de directeur en het operatieve hoofd van het bedrijf dat de dienst levert. De verdachten hangen aanklachten van doodslag, het veroorzaken van een onbedoelde ramp en het verwijderen van instrumenten bedoeld om (zwaar) letsel door een ramp te voorkomen boven het hoofd.

Volgens de openbaar aanklager voerden de drie ‘een bewuste actie’ uit. Onderzoek heeft aangetoond dat er met een van de remsystemen geknoeid was om vertragingen van de kabelbaan te voorkomen. Hierdoor kon het noodsysteem niet geactiveerd worden toen de kabel brak.

Politieluitenant Alberto Cicognani zei dat tenminste een van de drie ondervraagden heeft toegegeven wat er is gebeurd. Een vorkvormige klem zou geplaatst zijn op de noodrem om deze te deactiveren, omdat de rem spontaan ingeschakeld werd waardoor de kabelbaan niet werkte.

De klem was enkele weken terug al bevestigd als een tijdelijke ‘fix’ om verdere onderbrekingen voor onderhoud te voorkomen. Volgens openbaar aanklager Olimpia Bossi waren de eigenaren van de kabelbaan op de hoogte van de deactivatie van de rem.

Het ongeluk vond plaats bij de kabelbaan van het dorpje Stresa naar de plaats Mottarone. Een kabel zou het hebben begeven, waardoor de cabine zo’n 300 meter voor het eindpunt op de top naar beneden stortte. De meeste inzittenden waren volgens de autoriteiten op slag dood. Twee kinderen van 5 en 9 jaar oud werden zwaargewond naar het ziekenhuis gebracht. Een van hen is later aan zijn verwondingen overleden.

De kabelbaan werd in 2014 gesloten voor groot onderhoud, en werd in augustus 2016 weer in bedrijf genomen. Vanwege de coronalockdown ging de baan opnieuw een tijd dicht. Vorige maand konden bezoekers weer naar boven.

Het lijkt de ergste ramp met een Italiaanse kabelbaan te zijn sinds 1998, toen een laagvliegende Amerikaanse straaljager door de kabel van een kabelbaan in Cavalese, in de Dolomieten, sneed. Twintig mensen kwamen daarbij om het leven.