Twee anonieme functionarissen zeggen tegen de Amerikaanse krant dat de schade is veroorzaakt door ‘een grote explosie die de interne energiesystemen compleet heeft verwoest’. De energiesystemen zijn bedoeld om de ondergrondse centrifuges aan te voeren die uranium verrijken.

Eerder werd nog gesproken van een ongeluk in de ondergrondse kerninstallatie. Het atoomagentschap sprak van een stroomstoring. Er zouden geen slachtoffers zijn gevallen. De meldingen kwamen enkele uren nadat de geavanceerde centrifuges voor de verrijking van uranium in gebruik waren genomen.

Israëlische media berichten op basis van anonieme bronnen dat inlichtingendienst Mossad de installatie in Natanz heeft gesaboteerd. De Israëlische autoriteiten hebben dat niet bevestigd, maar Iran twijfelt er niet aan dat Jeruzalem achter het incident zit. De Iraanse autoriteiten hebben wraak gezworen, bericht de staatstelevisie.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Javad Zarif wees vandaag met een beschuldigende vinger naar de ‘zionisten’, waarmee hij doelde op de Israëliërs. Die wilden volgens de minister ‘wraak nemen’ omdat zijn land vooruitgang heeft geboekt bij pogingen internationale sancties van tafel te krijgen.

Iran heeft ook een verdachte op het oog. De persoon die de stroomstoring heeft veroorzaakt is volgens plaatselijke media geïdentificeerd, maar wie dat zou zijn en waar die zich zou bevinden, is niet bekendgemaakt.

De timing van de aanval is opvallend: Iran is al enkele weken in overleg met China, Rusland, Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk over een nieuw atoomakkoord. In 2015 is een internationaal akkoord gesloten met Iran over de nucleaire projecten van dat land. In 2018 stapte voormalig president van de Verenigde Staten, Donald Trump, uit het akkoord en kondigde hij nieuwe sancties af tegen Iran. Het land voelt zich sindsdien niet meer verplicht zich aan de afspraken te houden.

Het is niet duidelijk in hoeverre de VS van tevoren op de hoogte waren van de aanval op de nucleaire installatie in Natanz. De aanval vond plaats op dezelfde dag dat de Amerikaanse secretaris van Defensie, Lloyd J. Austin III, op bezoek was in Israël. Dat land heeft er eerder geen geheim van gemaakt dat het niet achter de plannen staat van de Amerikaanse president Joe Biden om het nucleaire verdrag nieuw leven in te blazen.

Iran verrijkte intussen tien keer zoveel uranium als is toegestaan. Sinds januari is Iran bovendien begonnen met het verrijken van uranium naar een puurheid van 20 procent. Het land stelt dat deze ontwikkelingen niet voor militaire doeleinden zijn.

Uranium moet een proces ondergaan om geschikt te worden gemaakt voor kernenergie of -wapens. Een verrijking van uranium tot 20 procent is over het algemeen onvoldoende voor het maken van kernwapens. Voor kernenergie kan 3 procent genoeg zijn.

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s: