Italiaanse priester (71) staat beademingsapparaat af aan onbekende jongeman en overlijdt zelf

‘Geen grotere liefde, dan je leven geven voor je naaste’, luidt de bijbeltekst bij het Twitterbericht van een New Yorkse ambtsgenoot van Berardelli. Volgens het ziekenhuis weigerde de priester uit Casnigo het beademingsapparaat en koos hij ervoor het ding af te staan aan een jongeman die hij niet kende, maar die er erger aan toe was dan hijzelf. Deze week overleed hij.

Bewoners van de plaats waar hij veertien jaar diende, roemen zijn ‘eeuwige glimlach’ en zijn ‘behulpzaamheid’. Zowel voor gelovigen als niet-gelovigen, meldt de lokale nieuwssite Araberara.it. ,,Hij was geliefd bij iedereen’’, zegt de burgemeester van Casnigo, Giuseppe Imberti. ,,Zelf voormalig parochianen zochten hem na jaren nog op. Hij was de priester waar iedereen van houdt.’’

Hoewel Berardelli vorig jaar al gezondheidsklachten kreeg, liet hij zich niet uit het veld slaan. Hij ging onverminderd door met het helpen van anderen en zette zich in voor de samenleving. Zelf zei hij altijd ‘in het veld’ te willen sterven en dat zou hem gelukt zijn ook, ware het niet dat het coronavirus die onzelfzuchtige wens in de weg stond.