Laatste verkiezingsdebat VS: Biden vreest voor ‘donkere winter’, Trump denkt dat virus ‘verdwijnt’

Trump had bovendien geluisterd naar zijn adviseurs en stelde zich scherp, maar veel minder agressief op. Biden op zijn beurt debatteerde aanvallend, en op enkele haperingen na overwegend trefzeker. Hij verweet de president ‘onbekwaamheid’ in antwoord op de pandemie, en waarschuwde voor een ‘donkere winter’.

Trump verspreidde een zonnige boodschap: het virus ‘zal verdwijnen’, zei hij. Het aantal besmettingen in de VS neemt op dit moment opnieuw toe. ,,We leren ermee leven, zegt hij. Kom op, we leren ermee stérven’’, reageerde Biden.

Een van Trumps effectiefste aanvallen ging over Bidens decennialange carrière in de politiek. ,,Waarom heb je dat allemaal niet gedaan in de acht jaar dat je vice-president was?”, vroeg hij meermaals. Trump blijft zichzelf ook als president neerzetten als buitenstaander in Washington. ,,Zie je, dat is het met die politici, alleen maar gepraat en geen actie’’, zei hij over Biden. Biden reageerde zwak. ,,Omdat we te maken hadden met een Republikeins Congres’’, zo schoof hij de schuld af.

Trump trachtte de zoon van Biden centraal te stellen. Hunter Biden maakte zijn achternaam te gelde in Oekraïne en China, waar hij goedbetaalde baantjes en investeringen loskreeg. Ook Bidens broer maakte handig gebruik van zijn achternaam in het zakenleven. Trumps Team probeert dat nu op het conto van Joe Biden zelf te schuiven, met een vage ongefundeerde suggestie over een ontmoeting met Biden senior uit e-mails van Hunter Biden die Trumps advocaat Rudy Giuliani op mysterieuze wijze bemachtigde.

Veel inlichtingenexperts vrezen dat Giuliani de mails op de kop tikte met behulp van Russische agenten die proberen de Amerikaanse verkiezingen te beïnvloeden. Trump nam naar het debat een voormalig zakenpartner van Hunter mee die stelt dat Joe Biden in 2017 bij een potentiële zakelijke deal was, die nooit gesloten lijkt. Toen was Biden geen vice-president meer en had hij geen enkele overheidspositie. Volgens zijn campagne heeft hij nooit zaken gedaan met zijn familie.

,,Het gaat niet om mijn familie of zijn familie, het gaat om jóuw familie’’, zei Biden tegen kijkers. Hij wees er op dat Trump zelf al dan niet internationale zakelijke belangen heeft en anders dan andere presidenten nooit inzicht heeft willen geven in zijn belastingaangiften. ,,Geef je belastingaangiften vrij of hou op over corruptie.”

De focus op Hunter Biden leidt tot irritatie in kringen rond Trump. Het leidt af van waar het echt om gaat: redenen waarom kiezers vóór Trump zouden moeten stemmen. ,,De boodschap van de president is schizofreen en hij heeft nog steeds amper antwoord gegeven op de belangrijkste vraag: waarom hij nog vier jaar verdient,” schreef de conservatieve commentator Erick Erickson kort voor het debat op Twitter.