Matroos op wereldberoemde ‘kusfoto’ overleden

George Mendonsa, de matroos in kwestie, overleed gisteren op 95 jarige leeftijd. Volgens zijn dochter Sharon Molleur is hij overleden aan een hartaanval. Hij overleed twee dagen voor zijn 96e verjaardag in een ondersteund-wonen-complex in Rhode Island, Amerika. Mendonsa laat zijn echtgenote achter, met wie hij zeventig jaar was getrouwd. 

Het duurde jaren voordat definitief werd vastgesteld wie Eisenstaedt op de gevoelige plaat had vastgelegd: Mendonsa en Greta Zimmer Friedman, de tandartsassistente in verpleegstersuniform. Zij trouwden niet, maar zagen elkaar nog twee keer. In 2012, exact 67 jaar na de vermaarde kus, op Times Square was dat voor het laatst. Friedman overleed in 2016 op 92 jarige leeftijd.

De kus op de foto was niet gepland. Friedman vertelde in 2012 aan CBS News: ,,Ik zag hem niet aankomen en opeens had hij me stevig vast.” Volgens de matroos ontstond de kus uit pure vreugde: ,,Het was het moment waarop we terugkwamen van de Grote Oceaan en de oorlog was voorbij. Het was de blijdschap van de oorlog die voorbij was en ik had al wat drankjes op. Dus toen ik de verpleegster zag greep ik haar beet en kuste ik haar.” Het stel trouwde niet, maar ze hebben elkaar na de historische kus nog wel twee keer gezien.