Het aartsbisdom Keulen is verwikkeld in een misbruikschandaal met aartsbisschop en kardinaal Rainer Woelki in het middelpunt. © AFP

Misbruikschandaal aartsbisdom Keulen: verdachte priester slaat de hand aan zichzelf

Een priester in ruste uit het aartsbisdom Keulen is afgelopen weekend uit het leven gestapt. Hij zou zich in de jaren 90 hebben vergrepen aan een jongen en was vorige week van zijn taken ontheven. De geestelijke mocht het priesterschap al enkele maanden niet uitoefenen en contact met kinderen en minderjarige jongeren was hem verboden, luidt het in een verklaring.

Caspar Naber 22-02-21, 20:45 Laatste update: 09:37

Praten over zelfmoordgedachten kan anoniem: chat via 113.nl, bel 113 of bel gratis 0800-0113.

Het vermeende slachtoffer meldde zich eind december bij het aartsbisdom. Dat startte in januari zoals voorgeschreven een kerkelijk vooronderzoek naar de beschuldiging aan het adres van de priester. Medio januari volgde een gesprek met hem. het dossier werd op 3 februari naar het Openbaar Ministerie in Bonn gestuurd, vergezeld van een verzoek om juridische beoordeling en het nemen van de daarvoor noodzakelijke stappen.

De pastoors van de parochiegemeenten waarin de priester actief was tijdens de uitoefening van het priesterschap, werden geïnformeerd over de beschuldigingen aan diens adres. Het aartsbisdom Keulen neemt elke zaak of verdenking van seksueel misbruik en seksueel geweld naar eigen zeggen zeer serieus. ‘Ook al is de beschuldigde priester intussen overleden, het aartsbisdom Keulen zal de zaak verder onderzoeken en volledig ophelderen’, staat in de verklaring. ‘Omdat het aartsbisdom Keulen de nodige hulp en ondersteuning wil bieden aan elk mogelijk slachtoffer, worden komend weekend in alle plaatsen waar de priester actief was oproepen aan hen gelanceerd met de aanmoediging zich bij het aartsbisdom te melden.’

Het aartsbisdom Keulen vraagt slachtoffers en/of getuigen van seksueel misbruik en seksueel geweld uitdrukkelijk om contact op te nemen met twee externe contactpersonen van wie naam, telefoonnummer en mailadres onder de verklaring vermeld zijn.

Misbruikschandaal

De zelfdoding overschaduwt de jaarlijkse voorjaarsvergadering van de Duitse bisschoppenconferentie die dinsdag begint. De bisschoppen spreken onder andere over het misbruikschandaal waarin het aartsbisdom Keulen is verwikkeld met aartsbisschop en kardinaal Rainer Woelki als middelpunt. De geestelijk leider ligt onder vuur, omdat hij een onderzoeksrapport van een advocatenkantoor uit München al maandenlang niet naar buiten wil brengen. Woelki verklaarde tot nu toe alleen dat in het onderzoek 236 gevallen van mogelijk seksueel misbruik zijn onderzocht. De geestelijke wil naar eigen zeggen wachten op een tweede onderzoeksrapport, vanwege vermeende ‘methodologische tekortkomingen’, oftewel gebreken in de wetenschappelijke aanpak van dit eerste rapport.

In afwachting van het tweede onderzoeksrapport, dat werd opgesteld door een Keulse hoogleraar Strafrecht en op 18 maart wordt gepresenteerd, besloot de aartsbisschop te zwijgen over het misbruikschandaal. Der Spiegel publiceerde afgelopen week echter informatie uit dit rapport. Daarin staat onder meer dat er sinds 1975 ruim driehonderd meldingen zijn van mogelijke misbruikgevallen binnen het bisdom met meer dan driehonderd slachtoffers en tweehonderd verdachten. De informatie veroorzaakte landelijk ophef en deed veel Keulse katholieken besluiten zich te laten uitschrijven uit de katholieke kerk. Dat waren er vrijdag zoveel dat de server van de rechtbank, waar ze een afspraak moeten maken om een formulier in te vullen, crashte.

Voor hulp of vragen over seksueel geweld kunt u terecht bij het Centrum Seksueel Geweld: www.centrumseksueelgeweld.nl. Bekijk hieronder een college van de Universiteit van Nederland over het verwerken van seksueel misbruik.