Omstreden Duitse brug open: hoger dan Dom van Keulen maar nu al twijfels over nut

Het verkeer kan vanaf 18.00 uur gebruik maken van de Hochmoselbrücke. De vierbaans verkeersbrug is met een hoogte van maar liefst 160 meter hoger dan de Dom van Keulen (157 meter) maar niet zo hoog als de Kochertalbrücke in Baden-Württemberg (185 meter). De bouw nam maar liefst acht jaar in beslag. Dit vooral vanwege het stukje bij beetje vooruitschuiven van de stalen draagconstructie en het aanbrengen van stabilisatieblokken voor de pijlers op de steile Moezelhellingen met hun losse ondergrond.

De kosten van het 1,7 kilometer lange gevaarte, waarin 35.000 ton staal is verwerkt, werden aanvankelijk begroot op zo’n 130 miljoen euro maar kwamen uiteindelijk uit op 175 miljoen euro. De weguitbreiding aan weerszijden van de rivier meegerekend gaat het om een totaalbedrag van ruim 483 miljoen euro. 

,,Heel veel geld, maar de brug biedt nieuwe kansen’’, verklaarde Economie-minister Volker Wissing van de deelstaat Rijnland-Palts tegenover de Duitse publieke omroep ZDF. ,,Ze is een belangrijke verkeersas en vormt de basis voor verdere groei van deze regio.’’

De verkeersbrug tussen Zeltingen-Rachtig en Ürzig is onderdeel van de autowegverbinding B50neu tussen de Belgische en Nederlandse Noordzeehavens en het Rijn-Main-gebied. Het westen van de Eifel en de Hunsrück kunnen volgens het federale ministerie van Verkeer enorm profiteren van dit project. Ook de luchthaven van Frankfurt-Hahn heeft volgens haar baat bij de nieuwe verbinding. Die ontlast bovendien het plaatselijke wegennet waardoor de levenskwaliteit voor de bewoners verbetert, aldus het ministerie.

Economisch geograaf Rudolf Juchelka van de universiteit van Duisburg-Essen plaatst vraagtekens bij het nut van de nieuwe verkeersbrug. ,,De prognose was dat zo’n 25.000 auto's per dag gebruik zouden maken van de Hochmoselübergang maar volgens de laatste berekeningen zijn dat er slechts 13.000. Kortom: een nutteloos bouwproject.’’

Volgens de deelstaatregering komt de Hochmoselübergang ook het toerisme in de Moezelstreek – bekend om haar wijnen – ten goede. Niet alleen vanwege de verbeterde bereikbaarheid maar ook dankzij een uitkijkplatform. 

Veel streekbewoners betwijfelen dat. Sommigen vinden dat de verkeersbrug het mooiste stukje van de Moezelvallei verpest. Milieubewegingen en enkele wijnbouwers vrezen voor lucht- en grondwatervervuiling. Dit omdat de uitlaatgassen van het verkeer volgens hen neerslaan op de onder en naast de brug gelegen wijnvelden en het regenwater van de brug wordt afgevoerd naar de vallei. De milieubewegingen vinden de schade aan de omgeving niet in verhouding staan tot het nut van de verkeersbrug. Die levert voor automobilisten volgens hen slechts een tijdwinst op van 20 minuten bij een snelheid van 120 kilometer per uur.