Op beide feiten staat gezamenlijk een gevangenisstraf van maximaal dertig jaar. Door schuldig te pleiten kiest Schaffer er volgens CNN voor om samen te werken met de regering, in ruil voor forse strafvermindering. Zijn advocaten en de openbaar aanklagers zouden een akkoord hebben bereikt om straks een strafeis van circa vier jaar gevangenisstraf voor de rechter te brengen. Dat is als Schaffer er tenminste voor open staat om tijdens het strafproces tegen andere verdachten te getuigen.

Ruim 370 personen zijn ondertussen aangeklaagd voor de bestorming van het Amerikaanse parlementsgebouw. Van hen is Schaffer de eerste die een volledige schuldbekentenis aflegt. Tegen talrijke personen loopt een omvangrijk onderzoek, ook tegen 35 agenten. Zes van hen werden al geschorst. In afwachting van het strafproces moet Schaffer voorlopig worden vrijgelaten, vindt zijn advocaat. Schaffer heeft familie waar hij voor moet zorgen, heeft geen strafblad en is per slot van rekening een ‘internationaal bekende muzikant en artiest’, stelde de raadsman tegen de rechter. Over het vrijlatingsverzoek is nog geen uitspraak gedaan.

Tijdens de bestorming werd Schaffer gefotografeerd met een container met bear spray (een soort pepperspray voor zoogdieren). Op de foto droeg hij een pet van Oath Keepers, een extreemrechtse militie die de bestorming zou hebben georganiseerd. In een video voorspelde Schaffer al dat het rond het Capitool uit de hand zou lopen. ,,Veel van ons zijn bereid om geweld te gebruiken”, vertelde hij onderweg naar het Capitool tegen een verslaggever. 

,,Er zal veel bloed worden vergoten, als het erop aankomt. Niemand wil dit, maar ze duwen ons naar een punt waarop we geen keus meer hebben.” De regering beschuldigt Schaffer van deelname aan een criminele organisatie, maar volgens zijn advocaten heeft de artiest niets met Oath Keepers te maken. Hij zou de pet van iemand anders hebben geleend, zeggen ze tegen CNN.

Schaffer, met honderdduizenden vaste luisteraars op Spotify een bekende gitarist in de metalscene, zit sinds 29 januari vast in de gevangenis van Marion County. Zijn bands Iced Earth en Demons and Wizards zijn als gevolg van de controverse uit elkaar gevallen. Ook hebben diverse platenmaatschappijen afstand van hem genomen. Daarmee lijkt zijn muzikale carrière als metalgitarist definitief voorbij.

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: