Paus aanvaardt ontslag veroordeelde Franse bisschop niet

Priester Bernard Preynat, die in de jaren 70 en 80 minstens zeventig jongetjes uit een scoutinggroep misbruikte, kon dankzij het zwijgen van onder anderen kardinaal Barbarin jarenlang ongestoord zijn gang gaan. De aanklacht tegen de geestelijk leider luidde: het in gevaar brengen van derden.

Barbarin houdt vol dat hij er na een ontmoeting met de priester in 2014 heilig van overtuigd was dat die inmiddels tot inkeer was gekomen. Daarom mocht de priester van hem aanblijven. Vorig jaar, op aandringen van inmiddels volwassen slachtoffers die de openbaarheid zochten, werd de pedopriester alsnog uit zijn ambt gezet.

De bisschop kreeg door zijn zwijgen een half jaar cel voorwaardelijk. De uitspraak was voor zowel de aanklagers als de verdediging van Barbarin een verrassing. De aanklagers hadden helemaal geen veroordeling of straf geëist, onder meer omdat belangrijke feiten verjaard zijn. Vijf medebeklaagden, ook geestelijken, werden allemaal vrijgesproken.

De advocaten van de 68-jarige Barbarin hebben het proces een showproces genoemd, waar justitie zich liet leiden door media. Ze zijn in hoger beroep gegaan.