Een van de kinderen, een 15-jarige jongen, zou de politie zelf hebben gebeld en hebben verteld dat zijn 9-jarige broertje al bijna een jaar lang dood was en dat zijn lichaam in de kamer naast hem lag, zo vertelde sheriff Ed Gonzalez zondag tijdens een persconferentie.

De politie trof de 15-jarige jongen samen met twee andere broertjes van 10 en 7 jaar zondag in zwaar verwaarloosde toestand alleen thuis aan, aldus de sheriff. De kinderen leken ondervoed en vertoonden tekenen van lichamelijk letsel. Alle drie werden ze naar het ziekenhuis gebracht voor onderzoek, schrijft The Washington Post. Volgens de politie woonden de ouders van de kinderen al zeker enkele maanden niet meer in het huis. De elektriciteit was afgesloten.

De moeder van de kinderen en haar huidige vriend werden zondagavond laat door de politie opgespoord. Na ondervraging werden zij de volgende dag weer vrijgelaten. Er is nog geen aanklacht ingediend. De kinderen zijn overgedragen aan de kinderbescherming. ,,Het is hartverscheurend. Ik zit al heel lang bij de politie, maar zoiets als dit heb ik nog nooit gezien’', aldus sheriff Gonzales.