Rusland sluit Nordstream-gasverbinding naar Europa: ‘Olielek gevonden’

De Nordstream-pijpleiding zou zaterdag na onderhoud weer heropend worden. Volgens Gazprom is er echter een lek ontdekt tijdens onderhoudswerkzaamheden die het samen met het Duitse Siemens aan het Portovaya-compressorstation uitvoerde. Het staatsbedrijf heeft daarop alle gasexporten naar Europa gestaakt. Het olielek is enkel te verhelpen in een gespecialiseerde reparatiewerkplaats, claimt Gazprom.

,,Volgens informatie van Siemens is het volledig verhelpen van de olielekkage bij deze motoren enkel mogelijk in een gespecialiseerde reparatiewerkplaats”, schrijft Gazprom. Het bedrijf stelt een brief over de bevindingen te hebben gestuurd naar Christian Bruch, de Duitse ceo van Siemens Energy.

De circa 1200 kilometer lange Nordstream I-pijpleiding loopt ter hoogte van Sint Petersburg via de Baltische Zee naar Duitsland. De verbinding is in 2011 geopend en kan op maximaal vermogen jaarlijks 55 miljard kubieke meter Russisch gas naar Europa transporteren. Daarmee is de verbinding zeer belangrijk voor de Europese energiebehoefte.

Het is niet de eerste keer dat Rusland het gastransport via Nordstream I heeft stilgelegd. Eerder gebeurde dat in juli tien dagen, volgens Gazprom vanwege onderhoud aan een belangrijke gasturbine in Canada. De Canadezen weigerden daarop de turbine vrij te geven wegens de sancties tegen Rusland. Moskou claimde geen alternatief te hebben.

Volgens Duitsland gebruikt Rusland de gasverbinding echter als geopolitiek drukmiddel op West-Europa. Sinds de Russen op 24 februari Oekraïne binnenvielen heeft Gazprom de leveranties in stappen fors verlaagd. Sinds eind juli stroomde er slechts een vijfde van de maximale capaciteit aan gas doorheen. De periode daarvoor was dat 40 procent.

Naar verwachting zal Rusland Nordstream komende maanden blijven inzetten om de energietoevoer naar Europa af te knijpen. Ieder bericht over verlagingen of mogelijke sluitingen doet de gasprijs omhoog schieten. Gevolg is dat Europese burgers en bedrijven hun energiekosten verder zien oplopen.

Rusland weerspreekt de beschuldigingen en blijft over onderhoud of andere mankementen aan Nordstream reppen. Ook nu zegt Moskou dat Gazprom ‘niet verantwoordelijk is voor het feit dat de betrouwbaarheid van de lijn door de Oostzee in gevaar komt’, aldus Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov vanmiddag tegen het eigen Russische persbureau Interfax.

Er zijn geen technische reserves, meent hij. ,,Er draait maar één turbine”, antwoordde hij op een vraag van een journalist naar mogelijke verdere onderbrekingen.

Inmiddels is er ook een Nordstream 2 pijpleiding aangelegd. Deze tweede, ruim 11 miljard euro kostende verbinding tussen Rusland en Europa is echter nog niet in gebruik genomen. Duitsland weigert de lijn te certificeren en staakte het project op 22 februari, twee dagen voor de Russische inval in Oekraïne.

Vandaag nog stelde Vyacheslav Volodin, voorzitter van het Russische parlement, dat Europa twee keuzes heeft. ,,De eerste is onwettige sancties tegen ons land opheffen en Nord Stream 2 lanceren”, zegt hij op Telegram. ,,De tweede is alles laten zoals het is, wat tot problemen in de economie zal leiden en het leven van de burgers nog moeilijker zal maken.”

Bekijk hier onze video’s over de energiecrisis: