De automobilist is volgens de politie een 51-jarige Duitser uit de regio Trier-Saarburg. Hij verzette zich bij zijn arrestatie. Zijn grijze terreinwagen is in beslag genomen. Het motief van de man is nog niet bekend. Zijn verhoor leverde tot nu toe geen aanwijzingen op die in een bepaalde richting wijzen.

Volgens bronnen in veiligheidskringen zou er geen sprake zijn van een aanslag vanuit terroristische of politieke motieven. Hij gold niet als ‘gevaarlijk’ zoals geradicaliseerde moslims of rechtse extremisten, meldt het Duitse persbureau DPA op basis van die bronnen. 

Van de vijftien gewonden zijn vier zwaargewond, vijf iets minder zwaar en zes lichtgewond, verklaarde deelstaatminister van Binnenlandse Zaken Roger Lewentz tijdens een persconferentie.

Ooggetuigen zagen de wagen omstreeks 14 uur met hoge snelheid door het voetgangersgebied razen. De bestuurder reed over een afstand van zo’n 600 meter volgens hen doelbewust voetgangers aan waarvan sommige door de lucht vlogen. Daarna wist de politie hem klem te rijden en te overmeesteren. Volgens de deelstaatminister van Binnenlandse Zaken Roger Lewentz gebeurde dat vier minuten na de eerste noodoproep. Op beelden op sociale media is te zien dat de man op zijn buik op straat ligt met naast en gedeeltelijk op hem drie politiemensen.   

Het voetgangersgebied en de omliggende binnenstad werden afgegrendeld voor sporenonderzoek. Alle winkeliers in het gebied sloten vervroegd hun deuren uit piëteit voor de slachtoffers.

De vrouwelijke minister-president van de deelstaat Rijnland-Palts Malu Dreyer sprak in een korte verklaring ter plaatse van een ‘afschuwelijke dag’ en liet weten dat de gedachten van de deelstaatregering bij de nabestaanden, slachtoffers en hun familie zijn. “Het idee dat ouders moeten rouwen om de dood van hun kind is vreselijk.’’ 

De Duitse regering reageert ontsteld op het drama. “Wat er in Trier is gebeurd, is schokkend”, schreef regeringswoordvoerder Steffen Seibert op Twitter. “Onze gedachten zijn bij de nabestaanden van de slachtoffers, bij de talrijke gewonden en bij iedereen die momenteel werkt aan de zorg voor de getroffenen.”

Volgens deTrierischer Volksfreund zou de man regelmatig dronken zijn geweest en zich vaak bedronken hebben in een Döner-zaak in de binnenstad. Het is volgens de lokale krant onduidelijk of hij kampt met psychische problemen.

In de deelstaat Rijnland-Palts en elders in Duitsland gelden sinds vandaag strengere coronamaatregelen. Dit vanwege het nog steeds te hoge aantal nieuwe besmettingen met het virus. Zo mogen maximaal vijf personen uit twee huishoudens elkaar ontmoeten, kinderen tot 14 jaar uitgezonderd. Ook is de mondkapjesplicht uitgebreid.

In het Duitse Volkmarsen bij Kassel (Hessen) reed op 24 februari 2020 een Amokfahrer in op een carnavalsstoet. Daarbij raakten 154 mensen gewond onder wie veel kinderen. Het motief van bestuurder Maurice P. (29) is nog altijd onduidelijk. Hij zit in hechtenis maar zwijgt over zijn daad.