Van moord vrijgesproken Amerikaanse buurtwacht klaagt ouders van gedode tiener aan

Op 26 februari 2012 was Zimmerman actief bij de buurtpreventie in Sanford, Florida. Martin was op weg naar huis na een bezoek aan een supermarkt waar hij wat te eten had gekocht toen Zimmerman hem aansprak. Uiteindelijk schoot Zimmerman Martin dood, naar eigen zeggen uit zelfverdediging.

Martin was echter ongewapend en volgens getuigen was hij niet agressief. De dood van de tiener gaf de aanleiding voor de protestbeweging Black Lives Matter die sindsdien veel demonstraties heeft georganiseerd en aandacht vraagt voor politiegeweld tegen zwarte mensen in de VS.

Een jury sprak Zimmerman in 2013 vrij van moord. Sindsdien zijn buurtwachten onderwerp van discussie in de VS. Zimmerman sleept, naast de ouders van Martin, nu ook de openbaar aanklager en de twee vrouwen voor de rechter die een valse getuigenis zouden hebben afgelegd.

Volgens Zimmerman deed een van de vrouwen zich voor als getuige, die Martin als laatste via de telefoon had gesproken. In werkelijkheid zou zij de halfzus van belster Brittany Diamond Eugene zijn, die niet wilde getuigen over het gesprek dat zij met Martin vlak voor zijn dood had. In plaats daarvan was het Rachel Jeantel die in 2013 tegen Zimmerman getuigde.

Luke Rosiak, een onderzoeksjournalist voor nieuwsorganisatie The Daily Caller, zegt erover: ,,Eugene weigerde om een versie van de gebeurtenissen te geven die de zaak een racistische wending zouden geven. Daarom werd Jeantel, die leest op lagereschoolniveau, onder druk gezet zich voor te doen als Diamond.’’

Zimmerman haalde vaker het nieuws, wegens te hard rijden, het bedreigen van zijn schoonouders en de mishandeling van zijn vriendin. Een paar maanden na zijn vrijspraak werd hij zelf beschoten door de 38-jarige Matthew Apperson na een verkeersruzie. Zimmerman raakte slechts lichtgewond, door rondvliegend glas en metaal.