'De jongen is levend teruggevonden, maar we hebben geen informatie over zijn toestand', zei een brandweerman tegen persbureau AFP. Het kind zou hebben gezegd dat hij Yamato Tanooka heet en werd gevonden in een gebouw dat onderdeel uitmaakt van een militaire trainingsbasis, op zo'n 7 kilometer van de plek waar hij vermist raakte. De identiteit van de jongen is bevestigd door zijn ouders.

Meer dan 150 reddingswerkers waren op zoek naar het kind, vanaf het moment dat de ouders opbiechtten hun zoon kwijt te zijn geraakt in het bos. Ze wilden hem een lesje leren en reden zonder hem weg, omdat de jongen lastig was geweest. Toen ze terugkwamen, was hun zoon verdwenen.

Yamato raakte zoek in een bosrijk gebied in het noorden van Japan, waar ook beren wonen. Hij had slechts een korte broek en een t-shirt aan, terwijl het in het bos, dat de afgelopen week geteisterd werd door hevige regenval, 's nachts flink koud kan worden.