Voormalige advocaat van Trump ‘kijkt uit’ naar getuigen voor het Congres

Cohen zal wil met zijn getuigenis laten zien dat mensen hem beter kunnen geloven dan Trump, die hem regelmatig zwart maakt. “Ik kijk ernaar uit om morgen zelf mijn verhaal te vertellen aan het Amerikaanse volk en ik ga het aan hen overlaten om te beslissen wie er in feite de waarheid vertelt”, zei Cohen dinsdag.

Democraten van het House Oversight Committee, de voornaamste onderzoekscommissie van het Huis van Afgevaardigden, zullen Cohen ondervragen over Trumps persoonlijke financiën. Ook hebben zij vragen over eventuele pogingen van de president en zijn advocaten om Cohen te intimideren en hem te weerhouden van zijn getuigenis.

De voormalige 'fixer’ van Trump zal onder andere meer informatie geven over het zwijggeld dat hij betaalde aan twee vrouwen die beweerden dat ze een seksuele relatie hadden met Trump, en over Trumps poging om een vastgoedproject in Moskou van de grond te krijgen terwijl hij kandidaat was voor de presidentsverkiezingen van 2020.

Matt Gaetz, een Republikeinse volksvertegenwoordiger en bondgenoot van Trump, suggereerde in een tweet dat er weldra mogelijk compromitterende informatie over Cohens privéleven gelekt zou kunnen worden. ,,Zijn je vrouw en schoonvader op de hoogte van je vriendinnen?”, schreef hij.

Later ontkende Gaetz dat hij met zijn tweet Cohen probeerde te intimideren. ,,Het trekt de geloofwaardigheid en de persoonlijkheid van de getuige in twijfel. We doen dat elke dag”, aldus Gaetz.

,,We zullen niet reageren op Mr. Gaetz’ verwerpelijke leugens en laster. We zeggen enkel dat we erop vertrouwen dat zijn collega’s in het Huis, zowel Republikeinen als Democraten, zijn woorden en gedrag zullen afkeuren”, reageerden Cohens advocaten.

Cohen (52) getuigde dinsdag al negen uur lang voor een commissie van het Congres. Woensdag volgt een openbare sessie, donderdag zal er nog een hoorzitting achter gesloten deuren plaatsvinden.

De advocaat was in het verleden een van Trumps trouwste bondgenoten en beweerde ooit dat hij bereid was ‘een kogel op te vangen’ voor de president. Vorig jaar keerde Cohen zich echter van zijn cliënt af en werkte hij samen met de openbare aanklagers nadat hij schuld bekende aan belastingontwijking, fraude en overtreding van de wet op de campagnefinanciering. Hij werd ondertussen veroordeeld tot drie jaar cel. Die straf gaat in op 6 mei.

Robert Mueller, die onderzoek voert naar de mogelijke Russische inmenging in de presidentsverkiezing van 2016 en een eventuele samenzwering tussen de Trump-campagne en Rusland, heeft Cohen ook uitvoerig ondervraagd. Dat onderzoek is bijna afgerond en zal binnenkort worden overgedragen aan het kabinet van de Amerikaanse minister van Justitie, die de resultaten van het onderzoek moet samenvatten en voorleggen aan het Congres.