Voorzitter partij Boris Johnson stapt op na verlies van twee parlementszetels

,,Onze aanhangers zijn verdrietig en teleurgesteld door recente gebeurtenissen, en ik deel die gevoelens”, schrijft partijvoorzitter Dowden in zijn ontslagbrief aan de premier, die hij op Twitter plaatste. ,,We kunnen niet doorgaan zoals we al deden. Iemand moet de verantwoordelijkheid nemen en ik heb geconcludeerd dat, onder deze omstandigheden, het voor mij niet juist zou zijn om deze positie te blijven bekleden.”

De tussentijdse verkiezingen werden gehouden in de kiesdistricten Tiverton-Honiton en Wakefield. In Tiverton-Honiton ging de zetel naar de Liberal Democrats, in Wakefield naar Labour. 

De zetel in Wakefield was 87 jaar lang in handen van Labour, maar de partij raakte het district in 2019 kwijt aan de Conservatieven. Nu heeft Labour de zetel dus weer in handen. Het district Tiverton-Honiton stond bekend als conservatief, de Tories wonnen er in 2019 met 24.000 stemmen meerderheid.

De tussentijdse verkiezingen werden als belangrijke test gezien voor de conservatieve partij van premier Boris Johnson. De premier is de afgelopen maanden zwaar onder vuur komen te liggen vanwege de affaire ‘partygate’, waarin naar buiten kwam dat regeringsfunctionarissen - inclusief de premier zelf - in onder meer Downing Street, het niet zo nauw namen met de lockdowns die de regering ter bestrijding van de pandemie had afgekondigd. Johnson overleefde eerder deze maand een vertrouwensstemming binnen zijn eigen partij.

Johnson wil meer doen voor burgers in Engeland, zegt hij na het verlies. ,,Als overheid moeten we luisteren naar wat de mensen te zeggen hebben, vooral de problemen rond de levenskosten, wat volgens mij voor veel mensen het grootste probleem is”, aldus Johnson. De premier is op dit moment in Rwanda voor een vergadering van het Gemenebest.