Cees is molenaar in Buren en Beesd: ‘Een molen gaat pas leven als je hem deelt met mensen’

Al van jongs af aan is Cees de Jong (28) onder de indruk van de techniek en de kracht van molens. Als vrijwillig molenaar is hij één van de beheerders van korenmolens Prins van Oranje in Buren en De Vrijheid in Beesd.

,,Toen ik 16 was, begon ik met de driejarige opleiding tot molenaar. Je leert over techniek, veilig werken en het weer. Na de opleiding wist ik dat het een eer is om te mogen werken met een machine van honderden jaren oud die in de basis hetzelfde kan als een machine van tegenwoordig.’’

Het vrijwilligerswerk is volgens De Jong veelzijdig. Samen met de andere molenaars zorgt hij ervoor dat de molens regelmatig draaien. ,,Wanneer een molen veel draait, is het onderhoud minder. Daarnaast doen we met een team van handige vrijwilligers de kleine onderhoudswerkzaamheden zelf. En er zijn natuurlijk bezoekers voor de molen, die we graag ontvangen.’’

Bezoekers kunnen normaal gesproken een rondleiding krijgen. ,,De molen in Beesd is op zaterdag open en de molen in Buren op zaterdag en zondag. Op een drukke zondagmiddag komen er zo 150 tot 200 mensen. Dat kan nu niet, maar liefhebbers van bak- en streekproducten kunnen nog wel terecht, want onze winkels mogen openblijven.’’

Als De Jong niet oppast, heeft hij een weektaak aan de molens. ,,Het zit wel tegen een fulltime baan aan op dit moment. Het beheren, het onderhoud en het draaiwerk van de molen is vrijwilligerswerk. De molenwinkels heb ik ondergebracht onder een eigen bedrijf, waarmee ik onder andere weer investeer in de molens.

,,Maar ik ben daarnaast ook jurist en geef les in maatschappijleer en maatschappijkunde op De Lingeborgh in Geldermalsen. Ik heb voor basisscholen in de regio ook een lesprogramma over molens mogen ontwikkelen, waarbij we schoolklassen op de molen ontvingen.’’

De Jong vindt het heel belangrijk de molen op zoveel mogelijk manieren te delen met de omgeving. ,,De baan als molenaar omvat ook de financiën op orde houden. Subsidies zijn nooit genoeg voor het onderhoud. Het is heel belangrijk om het publiek erbij te betrekken. Vooral ook omdat een monument pas gaat leven als je mensen erin laat delen.’’

Om vrijwilliger bij de molen te worden hoef je trouwens geen molenaar te zijn. ,,We zijn vooral op zoek naar gastvrouwen en -heren die ons fijne team kunnen aanvullen.’’