De Graafschap toont karakter met minimale zege op Jong FC Utrecht

De Graafschap nam voor minimaal twee uur de tweede plek weer over van Almere City. De concurrent heeft twee punten minder, maar komt nog in actie tegen Roda JC. De voorsprong van de Doetinchemmers op nummer vier NAC Breda (0-1 nederlaag tegen Go Ahead Eages) groeide naar vier punten.

Dat een kat in het nauw rare sprongen maakt, bewees Snoei. De coach voerde liefst vijf wijzigingen door in het duel bij Jong Utrecht. Meest in het oog springende slachtoffer was Ralf Seuntjens. De voormalig aanvoerder, al weken uit vorm, werd voor het eerst in bijna twee jaar gepasseerd. Clint Leemans, Rick Dekker en Mohamed Hamdaoui begonnen na hun eenmalig basisplaats tegen Dordrecht ook weer op de bank. Aanvoerder Ted van de Pavert ontbrak vanwege een schorsing.

Jordy Tutuarima, Jasper van Heertum, Roland Baas, Jesse Schuurman en Johnatan Opoku keerden terug in het basisefltal.

De noodgrepen sorteerden wel effect. Met de wind in de rug nam De Graafschap het initiatief op sportpark Zoudenbalch. De ploeg van Snoei voetbalde allesbehalve geweldig. Maar de Superboeren toonden wel veel strijdlust en energie. Na enkele speldenprikjes in de openingsfase zorgde Daryl van Mieghem na 22 minuten voor de zeer welkome openingstreffer. De aanvaller zette goed door na een lange bal van Van Heertum en schoof de bal tussen de benen van Utrecht-doelman Thijmen Nijhuis door: 0-1.

De Graafschap had voor rust nauwelijks iets te duchten van de thuisclub. De verdedigende organisatie, met Van Heertum als de beste man, speelde geconcentreerd en gaf nagenoeg niets weg. Doelman Rody de Boer moest één keer in actie komen bij een grote kans voor Mohamed Mallahi.

De Doetinchemse club verzuimde echter zelf, zoals zo vaak dit seizoen, door te drukken. Op slag van rust kreeg Opoku liet dé kans op 0-2 liggen. De aanvaller onderschepte een terugspeelbal, omspeelde doelman Nijhuis maar verzuimde de bal in het lege doel te schuiven. Opoku bood de kans aan Elmo Lieftink, wiens inzet op de lijn werd gekeerd.

De Graafschap hield Jong Utrecht ook na rust in leven. Na Danny Verbeek miste invaller Joey Konings twee kansen op een tweede treffer. Tussendoor ontsnapte de Achterhoekse equipe aan de gelijkmaker. De Boer stond met een goede redding de 1-1 van Odysseus Velanas in de weg.

Omdat De Graafschap naliet het duel te beslissen, bleef het lange tijd billenknijpen voor Snoei en zijn manschappen. Maar een nieuwe mokerslag bleef de Superboeren bespaard, mede door nog een cruciale redding van De Boer. Invaller Melvin Platje schoot in blessuretijd nog op de paal.