De oudste nog levende organismen op aarde zijn bomen. De onbetwiste koploper in Europa is Old Tjikko, een fijnspar in Zweden. Hoewel zijn stam wordt geschat op slechts enkele honderden jaren, is het wortelstelsel waaruit hij ontsproot wel 9.550 jaar oud.

Sneeuwstorm en schaatsijs, wie had dat nog verwacht in ons kwakkelende klimaat. Opeens is het er, al is het misschien alweer gesmolten als je dit leest. Maar wat een welkom vermaak in het Coronatijdperk. Je hoeft nu niet ver weg te gaan en je ziet sneeuwduinen, sneeuwsculpturen in de slootkanten waaronder nog een stroompje loopt.

Net als vijfhonderd andere natuurliefhebbers in Veenendaal heb ik eind januari meegedaan aan de achttiende editie van de tuinvogeltelling. We hebben een ruime tuin en daardoor kon ik in een half uur tijd behoorlijk wat vogels spotten.

Steeds vaker kenmerken de Nederlandse winters zich door langdurig saai en nat weer, met de temperatuur (bijna) in de dubbele cijfers. Wanneer was de laatste strenge winter? Toch kunnen we ook in deze winter genieten van een winters fenomeen. Een gebeurtenis die lang niet zo zeldzaam lijkt als men zegt.

Een donker bos of veld, spannende scenes gemixt met bloedstollende muziek; wie soms een misdaad- of horrorfilm bekijkt, weet wat ik bedoel. Je zit op het puntje van je stoel zodra er een huiveringwekkend gegil of gekrijs in de scene klinkt. Wordt daar iemand om zeep geholpen? Waarschijnlijk niet, maar hoor je de roep van vossen in de paartijd.

Zijn wetenschappelijke naam is Talpa europaea, hij leeft grotendeels onder de grond, heeft grote graafhanden als voorpoten en een mooie antracietkleurige vacht. Zijn ogen lijken op kleine, zwarte speldenknoppen en zien slecht, maar met zijn spitse roze snuit kan hij heel goed voelen. Horen en ruiken kan hij ook heel goed.

Sinds een paar maanden prijkt het straatnaambordje aan het begin van het fietspad. Als kers op de taart voor het nieuwe natuurgebied Binnenveldse Hooilanden.

,,Ze hadden het wilde zwijn nooit van de schadelijk-wild-lijst moeten schrappen!’’ Deze boude uitspraak kwam in 1979 uit de mond van een collega-jachtopzichter.

In de korte decemberdagen zijn er weinig zonnige momenten. Toch is een lunchwandeling een gewaardeerde onderbreking van computerwerk en video-overleggen. En groen is gezond, zo wordt in steeds meer studies aangetoond.

Aan de uiterste oostkant van Veenendaal hoef je slechts de Dragonderweg over te steken om in de Groene Grens terecht te komen. Dit is een mooi natuurgebied tussen Veenendaal en Ede, dat tussen 2012 en 2015 aangelegd is.