En langs het tuinpad van mijn vader... U bent misschien wel gaan zingen of neuriën tijdens het lezen van de eerste woorden.

Tot vorige week had ik nooit gehoord van de Rotterdam 55. Het is een drijvende zandklasseerinstallatie. De specialisten van grondstoffenbedrijf Dekkergroep uit IJzendoorn noemen ‘de 55’ - 88 meter bij 18 meter en 16 meter hoog - voor het gemak wel een zandfabriek.

Voor veel mensen is het vandaag de eerste werkdag van het nieuwe jaar. En als we dan toch één voordeel zouden moeten benoemen van de coronapandemie, de harde lockdown en het massale thuiswerken, dan is het wel ‘de ongemakkelijke nieuwjaarswens op kantoor’.

2020 gaat de boeken in als een beroerd jaar. Het leverde ons een nieuw woord op, dat we liever niet hadden willen kennen: corona. Maar ondanks alle ellende: er gloort hoop. Ook voor de Betuwe of, zo u wilt, Rivierenland.

Ik legde onze zoon Joris deze vraag voor. Of hij een paar honderd handtekeningen wilde verzamelen in de kerstvakantie voor een voetbalkooi. ,,Hoezo? In Bennekom zijn al drie kooien. Nergens voor nodig.”

We leven overduidelijk in andere tijden. Als Black Friday zelfs Zwarte Piet weet te overvleugelen op de voorpagina’s van deze en andere kranten, dan weet je dat corona veel doet met mensen. Ook als het virus, God zij dank, je huisje voorbijgaat.

Een week of twee geleden liep ik van de parkeerplaats richting het centrum van Buren. Ter hoogte van het terras van restaurant Prins, gelegen aan het riviertje de Korne, viel mijn oog op een met sierlijke krijtletters gekalkte tekst: ‘Je moet maar zo denken: op 1,5 meter is iedereen knapper dan van dichtbij’.

Zoals de meeste mensen probeer ik het ziekenhuis zo min mogelijk te bezoeken. Daar wél zijn betekent doorgaans immers dat er iets mis is met mij of iemand die ik ken: hoe dan ook geen prettige gedachte.

Ooit fietste er op 6 december, dus een tikje verlaat, een volledig aangeklede Sint Nicolaas op de Culemborgseweg in Asch.

Heerlijk, vorige week voelde me ik me weer even het kleine jongetje van lang geleden. Dit was te danken aan de 85-jarige verjaardag van de nationale held van Tiel: Flipje.