De wereld spiegelt zich in staal

Wat hebben een instortende mijn in Brazilië, onrustige Chinese arbeiders en extreem rijke programmeurs met elkaar gemeen? Hun lot hangt samen met dat van staal.

Staal vervult al minstens sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog een centrale rol in de economische geschiedenis. De bevrijding ontketende een ware liefde voor staal, omdat het stond voor vernuft, ratio en moderniteit. Ludwig Mies van der Rohe, de Duitse Bauhaus-architect die in 1938 naar de VS vluchtte, bekleedde stalen constructies niet langer met tierelan­tijnen, maar liet het naakte staal zien als overwinning van het verstand op het gevaarlijke populisme van de nazi’s.