Over de komst van het WFC is jarenlang gesteggeld. Twee weken geleden nog gaven verschillende partijen aan enthousiast te zijn over de plannen, maar wel hun vraagtekens te hebben bij het ambitieuze bezoekersaantal van 330.000 per jaar. Ook over de bijdrage van het bedrijfsleven bestond nog de nodige onvrede. Gedeputeerde Bea Schouten heeft met aanvullende informatie de vragen naar tevredenheid beantwoord, zo bleek.

,,Maar ook nu zitten er natuurlijk nog een paar onzekerheden in”, zei René Westra van de VVD. ,,Dat is ook niet vreemd, want het gaat hier om een uniek voorstel.” Ook de meeste andere partijen steunden het plan: ,,Het gaat hier om bewustwording over voedsel”, zei een woordvoerder van D66. Het WFC richt zich op scholieren en hun ouders. Bezoekers moeten met elkaar in gesprek gaan over maatschappelijke vraagstukken rond voedsel.

Om het World Food Center te realiseren is zo’n 60 miljoen euro nodig, onder meer voor een nog te bouwen pand. Ongeveer de helft daarvan moet komen van de gemeente Ede, de provincie, en het Rijk. De provincie betaalt dus 17 miljoen, Ede 6, en het Rijk zal minimaal 5 miljoen euro bijdragen. Een groot deel van de andere miljoenen bestaat uit een lening van de gemeente Ede, die terug moet worden verdiend met inkomsten die voortvloeien uit bezoek aan het WFC. Voor de Gelderse Staten was een voorwaarde van de provinciale bijdrage dat, mocht het voedselcentrum onverhoopt geen succes worden, het gebouw in bezit blijft van de overheden, en niet in handen komt van andere partijen die bij het WFC zijn aangehaakt.

Niet alle partijen waren enthousiast. De SP noemde het WFC de ‘voedselkermisattractie’, en vond het niet verstandig zo veel geld beschikbaar te stellen. Ook de PVV was negatief. ,,De nieuwe voedselbeleving: je met je eigen geld laten indoctrineren en laten onderwerpen aan marktonderzoek door multinationals”, zei fractievoorzitter Marjolein Faber.

De bezwaren van die partijen ten spijt was er ruim voldoende draagvlak voor het voorstel. ,,We gaan iets moois doen met elkaar”, zei gedeputeerde Bea Schouten. ,,Onderzoek en innovatie komt hier samen. Bezoekers gaan op een interactieve manier over voedsel leren.” De gedeputeerde gaf aan dat het geld in fases beschikbaar komt, en dat al die fases een weegmoment hebben. ,,Wordt tussentijds een doelstelling niet gehaald, dan is er een noodremprocedure.”