Wc-papier als grondstof

Binnenkort start waterschap Vallei en Veluwe een proef, waarbij de cellulose van het wc-papier wordt gebruikt als grondstof voor zogeheten actieve kool dat op zijn beurt de medicijnresten uit het rioolwater haalt. ,,Een wereldprimeur’’, zegt topvrouw Tanja Klip-Martin niet zonder trots.

Klip ziet het afvalwater niet meer als afval, maar als een reservoir van waardevolle stoffen. ,,We kunnen er onder meer fosfaat, biopolymeren (bouwstenen voor plastic), cellulose en biogas uithalen’’, somt collega-bestuurder Bert van Vreeswijk op. ,,En het levert schoon water op’’, gaat Klip-Martin verder. ,,Dat kunnen we gebruiken in plaats van kostbaar drinkwater of we lozen zodat het oppervlaktewater schoner wordt.’’

Voor de proef die het waterschap dit najaar in Ede samen met CIRTEC uit Purmerend en Pulsed Heat/Setiva uit Maastricht start, wordt een grote hal gebouwd op het terrein van de rioolwaterzuivering. Daar wordt dagelijks 10.000 kubieke meter afvalwater op de nieuwe manier gezuiverd. ,,Dat levert uiteindelijk vier stoffen op’’, aldus Klip-Martin. ,,Gas dat we gebruiken voor de energievoorziening, zuur dat we weer inzetten voor de zuivering, olie die we kunnen verkopen en de actieve kool (ook wel bio-char genoemd).’’ 

Volgens Van Vreeswijk wordt met de nieuwe techniek 80 procent van de medicijnen uit het afvalwater gehaald. ,,Nu is dat nog 65 procent.’’ Maar het medicijngehalte kan ook omlaag door te zorgen dat er minder in het riool komt. ,,Daar zijn ook proeven mee gedaan, zoals in Deventer. Daar lieten ze mensen die een scan hebben gehad een dag in een zak plassen. Zo komt de contrastvloeistof niet in het riool.’’

Met alle toiletpapier dat in het afvalwater verdwijnt is nog niet genoeg actieve kool te maken om alle medicijnen uit het water te halen. ,,We zouden dat wel kunnen halen door er ook oud papier bij te gebruiken.’’