De zonneauto’s legden vandaag 551 kilometer af door een heuvelachtig parcours aan de voet van het Atlasgebergte. De rit stond vooraf te boek als de meest uitdagende etappe van de race. En dat bleek. De zonneauto’s moesten flink klimmen in de heuvels. 

„We hebben van tevoren talloze berekeningen en simulaties gedaan om te kijken of de auto geschikt was voor dit heftige bergparcours. We hebben bovendien ook verschillende technische onderdelen van de auto getest door gebruik te maken van een motortestbank. Ondanks alle voorbereidingen vonden we het toch wel heel spannend om echt de bergen in te gaan”, vertelt raceleider Thomas Jansink.

Het succes van vandaag ligt volgens Jansink aan de vernieuwde aandrijflijn die het team eerder presenteerde in de aanloop naar de race. „De elektronische componenten, zoals de elektromotor, zijn aangepast aan het heuvelachtige parcours in Marokko. Bovendien ontwikkelden we ook nog een op water gebaseerd koelsysteem om oververhitting te voorkomen.”

Voor elektrotechnisch ingenieur Thijs Alberts was het dan ook een mooie dag. Alberts: „Het deed mij goed om te horen dat de motor standhield op deze lastige etappe!” Ook coureur Paul Heineman, die de eerste stint door de bergen reed, was opgetogen. „Ik vond het van te voren spannend, maar uiteindelijk viel het heel erg mee! Het was prachtig.” 

Woensdag rijdt het Solar Team Twente de derde etappe, die start en eindigt in Merzouga. Deze etappe is 523 kilometer lang en telt 3300 hoogtemeters. Het team uit Twente zal als tweede starten, om 9:03 Nederlandse tijd. 

De Solar Challenge voor zelfgebouwde zonneauto’s omvat vijf etappe: in totaal ruim 2.500 kilometer door Marokko. Het Twentse team strijdt tegen de Nederlandse solarteams uit Groningen en Delft en buitenlandse teams uit België, Marokko, Duitsland, Zweden en Estland. 

 De finish is vrijdag 29 oktober.