Afgeschreven wrak Bottas kan grote gevolgen hebben, Russell biedt excuses aan

De crash tussen de Formule 1-coureurs Valtteri Bottas en George Russell in de Grand Prix van Emilia Romagna kan grote nadelige gevolgen hebben voor Mercedes in de rest van het seizoen. Het wrak van Bottas is afgeschreven, dus zal het Mercedes een hoop geld kosten een nieuwe bolide voor de Fin op te bouwen.

Sportredactie 19 apr. 2021 Laatste update: 19-04-21, 20:22

,,Geld dat ten koste gaat van upgrades, zodat onze mogelijkheden om de auto te verbeteren beperkt zijn”, mopperde teambaas Toto Wolff na over de harde botsing op het circuit van Imola. ,,Dit is echt een flinke tegenslag voor ons en eerlijk gezegd helemaal niet leuk. We hebben vanaf dit seizoen wel te maken met een kostenplafond, dan is het afschrijven van een auto niet iets waar je op zit te wachten”, aldus Wolff.

Valtteri Bottas stuurt zijn Mercedes over het circuit van Imola. © EPA

Russell kwam tijdens de race op Imola met zijn Williams bij een inhaalactie in aanraking met de Mercedes van Bottas, waarna beide auto’s van de baan vlogen en tegen de vangrails crashten. Er lagen zoveel brokstukken op het circuit, dat de race tijdelijk werd stilgelegd. Bottas en Russell gaven elkaar de schuld van de crash. Eerstgenoemde stak zelfs zijn middelvinger op naar de Brit toen die verhaal kwam halen.

De Formule 1 heeft het maximale budget voor de renstallen dit jaar gesteld op 145 miljoen dollar (omgerekend 120 miljoen euro). Voor Mercedes, een van de grootste teams die gewend was vele miljoenen meer uit te geven aan de ontwikkeling van de auto’s, is dat even slikken. Het team wil graag upgrades doorvoeren, omdat Red Bull dit seizoen over een betere auto lijkt te beschikken. Max Verstappen won zondag de race op Imola.

Excuses Russell

Russell gaf na een nachtje slapen toe dat zijn actie ten opzichte van Bottas niet de schoonheidsprijs verdiende. ,,Het was zondag geen dag om trots op te zijn”, gaf de 23-jarige Brit toe.

,,Nu ik de tijd heb genomen om terug te kijken op wat er gebeurde, weet ik dat ik de hele situatie beter had moeten afhandelen”, vervolgde hij. ,,De gemoederen lopen soms hoog op en zondag had ik mijn emoties niet onder controle. Daarvoor bied ik mijn verontschuldigingen aan, aan Valtteri, mijn team en iedereen die zich door mijn acties benadeeld heeft gevoeld. Zo ben ik niet en ik verwacht meer van mezelf, omdat ik weet dat anderen ook meer van mij verwachten.”

Bottas en Russell gaven elkaar na afloop de schuld voor de aanrijding. De Brit had meer snelheid en probeerde de Fin buitenom in te halen, maar juist op de plek waar een kleine knik in de baan zit, raakten de twee bolides elkaar. Het leidde tot een zware crash, veel brokstukken op de baan en zelfs een tijdelijk stilgelegde race. Russell stapte als eerste uit zijn zwaar beschadigde racewagen en ging verhaal halen bij Bottas, die de boze tik van Russell op zijn helm beantwoordde met een opgestoken middelvinger.

Beide coureurs moesten zich na de race melden bij de stewards, die na onderzoek besloten om geen straffen uit te delen. Ze beoordeelden de crash als “een race-ongeluk”.