Daniel Ricciardo keert terug naar Red Bull: Australiër derde rijder voor team Max Verstappen
Daniel Ricciardo vertrekt na afloop van de slotrace in Abu Dhabi toch niet helemaal uit de Formule 1. De 33-jarige Australiër, nu nog in dienst van McLaren, keert als derde coureur terug op het oude nest bij Red Bull Racing, zo bevestigde topadviseur Helmut Marko. Later trok hij zijn woorden weer in, dus het is nu wachten op de bevestiging van het team.
,,Ricciardo wordt onze derde rijder”, vertelde Marko tijdens de eerste vrije training op het Yas Marina Circuit bij het Duitse Sky. Het zal dan met name gaan om testritten en sponsorevenementen, mocht inderdaad blijken dat de partijen tot een overeenkomst zijn gekozen. Liam Lawson, die eerder vandaag nog achter het stuur van de kampioensauto van Max Verstappen zat, wordt officieel reservecoureur bij de Oostenrijkse renstal.
Nadat bekend werd dat Ricciardo bij McLaren plaats moet maken voor zijn talentvolle landgenoot Oscar Piastri, werd er rekening mee gehouden dat de Australiër de Formule 1, in ieder geval voor even, zou verlaten. Nu krijgt hij hoogstwaarschijnlijk dus toch weer een rol binnen Red Bull, het team waar Ricciardo tussen 2013 en 2018 al voor uitkwam en zeven races mee won. Daarna verkaste hij naar Renault, alvorens de overstap naar McLaren te maken. Daar kent hij naast Lando Norris een teleurstellend seizoen. Ricciardo staat momenteel twaalfde in de WK-stand.
Max Verstappen en Sergio Pérez blijven het vaste rijdersduo van Red Bull. Daar heeft de onenigheid tussen de twee in Brazilië volgens Marko niets aan veranderd. De Mexicaan heeft nog een contract tot het einde van 2024, de Nederlander is nog vier jaar langer verbonden aan de wereldkampioen bij de constructeurs. Ricciardo was Verstappens eerste partner bij Red Bull, dus de twee kennen elkaar goed.
