Lewis Hamilton kan weer lachen, Max Verstappen mist nog balans: ‘Moeten middenweg vinden’
Achtereenvolgens de derde en de vijfde tijd in de vrijdagtrainingen op het circuit van Barcelona, was een magere oogst voor Max Verstappen. De regerend wereldkampioen heeft na twee zeges het momentum, maar stond vandaag achter de Ferrari's en later ook de Mercedessen. ,,Het is duidelijk dat we over één ronde nog wat werk te doen hebben.”
,,Het was lastig om in deze hitte de juiste balans te vinden", vertelde Max Verstappen na afloop van een warm middagje Barcelona. Drie tienden zat de Nederlander achter Charles Leclerc, vooralsnog twee keer de snelste van het veld. ,,Het is duidelijk dat we over één ronde nog wat werk te doen hebben, maar de longruns zien er degelijk uit en daar ben ik blij mee. We moeten gewoon een middenweg zien te vinden.” Uit de data van de eerste vrije training was al gebleken dat de Red Bull van Verstappen met name op de hardste bandensoort goed presteerde ten opzichte van de Ferrari. ,,De banden hebben het hier zwaar en wat betreft de balans hebben we dat nog niet voor elkaar. Het scheelt wel dat het weer hetzelfde blijft.”
Lewis Hamilton kon weer lachen, toen hij na VT2 het Britse Sky Sports te woord stond. Het ‘porpoising’ leek door wat updates een stuk minder geworden te zijn en plots stonden de Mercedessen op P2 (George Russell) en P3 (Hamilton). ,,Het was erg positief. Ik ben heel blij met de progressie die we hebben geboekt en daar mogen we iedereen op de fabriek voor bedanken", aldus de zevenvoudig wereldkampioen, die dit seizoen al een achterstand van 68 punten heeft. ,,We zijn nog altijd niet het snelst, maar we komen er zeker aan. Dit is de eerste keer dat ik zonder te stuiteren over een recht stuk heb gereden. Het is nog altijd lastig rijden, maar veel fijner dan eerst. Ik ben het team dankbaar voor de upgrades, nu moeten we ze finetunen. Hopelijk kunnen we de mannen voor ons tackelen.”
George Russell wilde niet op de zaken vooruitlopen en stipte op zijn beurt nog maar eens aan dat Mercedes het in Miami twee weken geleden ook goed deed op vrijdag, om daarna weer uit de top weg te zakken. ,,Maar de auto reageert hier sowieso anders en we hebben andere limieten", aldus de nummer 4 van het kampioenschap. Russell zag in Red Bull na twee uurtjes trainen nog altijd het te kloppen team. ,,Zij zien er nog steeds heel, heel sterk uit. Ik zie geen reden waarom wij er nog ver achter moeten zitten, maar je hebt ook nog dingen als de afstelling van de motor. De bandenslijtage was enorm en dat gaat hier bepalend zijn op zondag, dus daar zullen we ons vanavond op focussen.”