Vanavond, op de openingsdag van de landelijke Poëzieweek, maakt de 18-jarige Kersten zijn dorpsdichtersdebuut door in de gemeenteraadsvergadering het gedicht Nieuwbouw voor te dragen. Dat werkt veel beter dan een papiertje uitdelen, vindt hij: ,,Ik ben een dichter van het spoken word, maak gedichten met een sterk muzikaal ritme. Die moet je hóren.”

Nieuwbouw gaat over de worsteling van Heumenaren met het verdwijnende dorpsgevoel door gemeentelijke fusies, grote winkels en de oprukkende stad. Heumenaren zullen zulke concrete onderwerpen tijdens Kerstens ambtsperiode van twee jaar meer in dichtvorm vervat zien. ,,Mijn voorganger Marjolein Pieks maakte prachtige gedichten, maar woont in Mook”, zegt Kersten, die zelf in het dorp Heumen woont. ,,Mensen zullen merken dat ik hier echt vandaan kom. Ik zal ook niet dichten in mooie beeldspraken, maar in een taal die mensen hier gewoon begrijpen.”

Minimaal zes gedichten per jaar moet de student klassieke talen schrijven, gevraagd en ongevraagd. Maar het worden er vast meer, vermoedt Kersten. Hij gaat ze aan de man brengen in krantjes, appgroepen, social media en welke andere kanalen hij maar kan vinden. Van complete poëzie-avonden ziet hij het niet komen. 

,,Ik denk niet dat daar in deze gemeente veel volk op af zal komen. Maar ik wil wel mijn gedichten live brengen. Ik ga mezelf aanbieden om bij allerlei gelegenheden mijn werk voor te dragen. Dat kan in de gemeenteraad zijn, de viering van 4 en 5 mei, maar net zo goed bij een optreden van de muziekvereniging of op een carnavalsfeest.”

Of hij het grote publiek gaat bereiken? Kersten gaat er zijn best voor doen. Hij heeft de tijd mee, denkt hij. ,,Zojuist is de jongste Dichter des Vaderlands benoemd. En bij de inauguratie van Joe Biden als president stal de jonge dichteres Amanda Gorman de show. Was jeugd vroeger juist een hindernis voor dichter, nu helpt het juist dat ik jong ben.”

Kijk en luister hoe Thijs Kersten Nieuwbouw voordraagt op dg.nl/thijs.