Noodkreet wetenschappers: we maken het corona thuis te aangenaam en daar kunnen we iets aan doen

‘Was je handen stuk, houd 1,5 meter afstand en...gooi die luchtvochtigheid omhoog.’ Hij, minister-president Mark Rutte, zegt dat laatste nooit tijdens corona-persconferenties. Dan doen Bas van de Wiel en Geert Keetels het zelf maar. Voor de Brabantse wetenschappers, beiden werkzaam aan de TU Delft, is de relatie tussen gortdroge binnenlucht en snellere verspreiding van corona zonneklaar. Er dreigt een rampscenario, stellen de twee.

Hoe dat zo? Om het te kunnen begrijpen, eerst de theorie. ,,Het is in de basis niet heel veel meer dan les één in de meteorologie”, zegt de Tilburgse hoogleraar atmosferische fysica Van de Wiel. ,,Hoe kouder het buiten is, hoe droger de lucht binnen wordt.” 

In die droge lucht voelt corona zich senang. Uitgeademde virusdeeltjes hebben een ‘waterschil’, bij droogte is deze sneller verdampt. De kleinere druppeltjes blijven langer in een ruimte zweven, waardoor ze nóg kleiner worden. Deze deeltjes worden vervolgens makkelijker overgedragen en dringen bovendien dieper door in de longen.