Dit verhaal begon met een monumentale eik die afgelopen mei plotseling omviel op landgoed Middachten in De Steeg, bij Rheden. Helaas precies op een net gerestaureerde schuur. ‘Ik had geen idee dat hij verzwakt was’, zegt rentmeester Age Fennema aan de telefoon. Het gebeurt wel steeds vaker: ,,Vroeger haalden we eens in de vijf tot acht jaar wat dode takken uit de bomenlanen. Nu is dat al bijna om het jaar.”

Natuurlijk, we zijn wat kritischer op dood hout boven ons hoofd, maar het gaat ook écht slechter met de grote, oude bomen in Nederland. En dan vooral op de zandgronden in Gelderland. Ondanks de vele regen van deze zomer hebben ze blijvend last van de droogte van de jaren ervoor. Zorgelijk, want Gelderland heeft meer dan twee keer zoveel monumentale bomen als andere provincies. Het landschap is ervan gemaakt, zeg maar. Ook in Oosterbeek vielen recent een paar woudreuzen om. Rond Airborne Museum Hartenstein bijvoorbeeld.