'Zonder ouders is er geen school, zonder leraren geen goed onderwijs'

Als directeur van een kleine school ben je altijd scherp, is de ervaring van Brouwer. Ze heeft maar liefst drie kleine scholen in de gemeente Neder-Betuwe onder zich. Daarvan is de openbare Isandraschool in IJzendoorn met 57 leerlingen veruit de kleinste. 

Gelegen in een dorp van 1.100 inwoners, waarin twee derde van de ouders kiest voor gereformeerd onderwijs in de naburige dorpen Ochten en Kesteren. 

De leerlingen die wel naar de Isandraschool gaan, voornamelijk uit niet-christelijke gezinnen, zijn verdeeld over drie groepen: 1-3, 4-6 en 7-8. De ruimte die je hebt met weinig leerlingen is heerlijk, geeft Brouwer onmiddellijk toe: de jongste groepen, 21 kinderen in totaal, hebben bijvoorbeeld de beschikking over twee aaneengesloten klaslokalen en buiten is er meer dan genoeg plek om te spelen in de pauze. 

Daarnaast is er de constante dreiging van opheffing, als de school 3 jaar op rij onder de 50 leerlingen blijft. Eén keer is de Isandraschool de afgelopen jaren onder die kritieke grens gekomen. ,,Dat is dan jammer, maar we blijven er ook niet bij hangen. We proberen toch zo goed mogelijk onderwijs te geven.’’

Want dat kán, daar is de directeur heilig van overtuigd. Gewoon even goed of zelfs beter les geven dan op een basisschool met 200 leerlingen, waar elke docent de verantwoordelijk heeft voor één leerjaar. 

Of ze haar geloof in een kleine school voldoende uitdraagt? Zelf denkt ze van niet. ,,Iedereen is welkom, maar we laten het naar buiten te weinig merken.’’ Ja oké, de teamleden staan wel in hun vrije tijd op de markt in IJzendoorn om de school te promoten. ,,Je moet laten zien dat je bij het dorp hoort.’’ 

Ze vindt het ook belangrijk haar enthousiasme te delen. ,,Als je het zelf niet ziet zitten, komen de ouders ook niet meer.’’ En het team is gepokt en gemazeld. Daarbij wordt er zoveel mogelijk met tablets gewerkt. ,,Het nakijkwerk is eraf. En dat scheelt enorm.’’

Brouwer kan zich geen betere ambassadeurs wensen dan vooral de jonge ouders. Komt er een nieuw gezin in IJzendoorn wonen? Zij gooien vast een folder van de school door de brievenbus, om de Isandraschool onder de aandacht te brengen. En spreken ze dorpsgenoten die hun kinderen elders op school willen doen? Zij wijzen hen erop dat als ze dat doen, de Isandraschool in gevaar komt.