Politiemensen kunnen hun ogen zaterdagavond niet geloven in een volkomen stil Elst

Toch hebben ze al hun eerste proces verbaal opgemaakt. ,,Een man was zonder geldige reden en zonder verklaringen buiten. Maar eerlijk is eerlijk: de andere mensen die wij hebben gecontroleerd in de gemeenten Overbetuwe en Lingewaard mochten wel op straat zijn en waren in het bezit van geldige papieren. Zelfs een Portugese man die aan het werk was, had de werkgeversverklaring op zak.”

Volgens de politiemensen is het op deze kruising elke zaterdagavond een drukte van belang. ,,Automobilisten en fietsers die van en naar Arnhem en Nijmegen rijden. En al het verkeer rond het station. Maar nu? Niemand.”

Alle straten en pleinen in Elst liggen er rond 23.00 uur verlaten bij. Er worden geen honden in de regen uitgelaten. De Plak tussen Elst en Bemmel is compleet uitgestorven. Zelfs de A325 ligt er verlaten bij. Een enkele auto passeert. In Bemmel valt de enige wandelaar met zijn jonge labrador op.

,,Rond elf uur moet Bailey er even uit voor een plasje. Weer of geen weer”, zegt eigenaar Ewald Bouwmeister. Volgens hem is het nog rustiger op straat dan de laatste weken. ,,Ik woon als het ware tussen twee snelwegen in. Je bent al helemaal gewend aan het geluid. Maar nu is het stil. Ik geniet als ik naar de stilte kan luisteren. Doorgaans zijn Nederlanders heel creatief in het bedenken van uitvluchten. Maar ik heb nu echt het idee dat we met z’n allen respect voor de regels hebben.”

Even verderop, daar waar de A15 ophoudt, rijdt een enkele auto. Waaronder een politiewagen. ,,We hebben al heel wat mensen gecontroleerd, maar tot nu toe hebben wij niet één proces verbaal hoeven op te maken”, zegt een van de twee politiemensen. 

Het centrum van Huissen is net zo leeg als de weg er naar toe. Dat zelfde beeld is er in Arnhem. Ahmed Marcouch, burgemeester van Arnhem en voorzitter van de Veiligheidsregio Gelderland-Midden, toont zich tevreden. ,,Over het algemeen was het beeld rustig. In Arnhem en omliggende gemeenten.”

Hij doet een dringend beroep op inwoners na negenen binnen te blijven. ,,De pakkans is groot. Maar ik vind het belangrijker dat mensen zich aan de regels houden opdat de besmettingscijfers dalen en de basisscholen over twee weken open kunnen.”

Een dag later, op zondag, is de situatie in Arnhem iets anders. In de wijk Presikhaaf maken relschoppers amok en worden opgepakt.