Zaterdagmorgen vertrekt vanaf de Westervoortsedijk bij de Arnhemse roeivereniging Jason een roeiboot voor een tocht van zo'n anderhalf uur. Aan boord zitten vier roeiers en een stuurman. Ze roeien stroomopwaarts de Nederrijn op richting Duitsland. Ongeveer een kilometer na het Looveer in Huissen keren ze de roeiboot, om met de stroom mee naar Arnhem terug te keren.

ZIE OOK: Verdriet om overleden roeiers Rob en Kees

Dan gaat het fout. Net voor de Huissense veerstoep van het pontje Looveer komt een vrachtschip de roeiboot tegemoet. ,,Er was niets aan de hand’’, zegt Eggenhuizen. ,,De roeiboot ging netjes met de punt richting de golven die het vrachtschip produceerde en de roeiers stopten zoals het hoort met roeien. Het schip voer vervolgens voorbij.’’

Vanaf dat moment hebben de roeiers de tijd enkele slagen te maken, maar in plaats daarvan gebeurt er volgens Eggenhuizen niets in de boot. ,,De schipper van het binnenvaartschip schreeuwde nog iets, maar ze deden niets meer. Ze dreven recht op die twee duwbakken af.’’

De duwbakken liggen voor anker bij de Betoncentrale Huissen aan het Looveer. De roeiboot komt in aanraking met de ponton en de ijzeren bakken en slaat om. Een roeister uit Doorwerth en een van de Arnhemse roeiers kunnen zichzelf in redding brengen op een krib achter de duwbakken.

Waarom de roeiers niets hebben gedaan, blijft een raadsel. Eggenhuizen: ,,Ze hebben op de heenweg de duwbakken al zien liggen. Die kun je niet over het hoofd zien.’’

Omdat de roeiboot schuin op de rivier lag, had behalve de stuurman ook de rest van het roeiteam vrij zicht op de duwbakken. Er was volgens Rijkswaterstaat een stroming van 6 kilometer per uur. Stevig, maar voor ervaren roeiers geen onoverkomelijk probleem. Bovendien was het helder weer. Mogelijk dat de twee dodelijke slachtoffers zwemvesten aan hadden en daardoor niet onder de duwbakken vandaan konden komen. Ze zaten min of meer klem. De brandweer wil dat niet bevestigen.

De Landelijke Eenheid van de politie doet onderzoek naar het drama.