Westcoast vakwerk van Neal Casal op herhaling

De Amerikaanse zanger, gitarist en liedjesschrijver maakte in 2019 een einde aan zijn leven, net geen 51 jaar oud. Onder liefhebbers van Americana en westcoastrock genoot hij onder meer bekendheid als gitarist bij Lucinda Williams, Willie Nelson en Bryan Adams, in wiens begeleidingsgroep The Cardinals hij een aantal jaren speelde.

Met de onder meer van Tom Petty en Johnny Cash bekende producer Jim Scott maakte hij 25 jaar geleden zijn eerste soloplaat, die onder volgers van westcoastrock als een cultklassieker bekend staat. 

Dat is omdat Casal laat zien dat hij mooie liedjes kon schrijven en omdat hij zich wist te omringen met vakmuzikanten als de van Jackson Browne bekende bassist Bob Glaub en drummer Don Heffington, die met Bob Dylan en Emmylou Harris speelde.

Zangtechnisch en muzikaal doet Casal in veel denken aan de groten van het genre in wier schaduw hij meestentijds bleef, zoals aan Jackson Browne en Gene Clark, of aan Randy Meisner en Timothy B. Schmidt van The Eagles. 

De twaalf liedjes van het album staan stuk voor stuk stevig overeind, met uitschieters naar boven als Detroit or Buffalo en Feel no pain. Als geheel maakt het toch niet de faam waar die het in de loop der jaren door de connaisseurs is toegedicht. Daarvoor is de aanpak net wat te eenvormig.