Het project Mentality is een jaar geleden van start gegaan. Het project draait behalve in Alverna ook in Nijmegen, Maasgouw (midden-Limburg) en Heerlen. Het wordt geleid door onderzoeker Marjolein Thijssen met ondersteuning van Linda Dauwerse. Beiden zijn werkzaam aan de Radboud Universiteit. 

Thijssen hoopt op de studie te promoveren. Er werken ook mensen mee van de Alvernese zorginstelling voor ouderen LuciVer, de Wijchense welzijnsstichting MeerVoormekaar en vrijwilligers van de dorpsraad Alverna, de Katholieke Bond voor Ouderen en de Dorpsraad Alverna. 

Doel is om te onderzoeken hoe een dorp of wijk zo kan worden ingericht dat dementerenden zo lang mogelijk mee kunnen blijven doen in de samenleving. Mensen vinden het vaak eng om met dementerenden om te gaan, omdat ze soms erg vergeetachtig zijn of zomaar iets heel ongebruikelijks kunnen zeggen. Dementerenden anderzijds willen juist zo gewoon mogelijk behandeld worden en aan zoveel mogelijk dingen mee blijven doen. 

Dat voor Alverna is gekozen, is niet vreemd. In het dorp zijn veel woonvormen voor ouderen, zoals La Verna, Rivo Torto en Portiuncula. Volgens Albert Pelser, bij Mentality betrokken bij vrijwilliger, is het eerste jaar vooral gebruikt om dingen te inventariseren. ,,Bijvoorbeeld: wat voor leven leiden dementerenden? En wat kunnen we doen om Alverna dementievriendelijk te maken? We hebben bijvoorbeeld gekeken naar het zebrapad over de Graafseweg. Dat voert van de flats waar de ouderen wonen naar de winkels van Alverna. Het voetgangersstoplicht is soms te kort groen voor de ouderen, niet alleen voor de dementerenden.’’ Bij het zebrapad ontmoeten we Jan (86) en Iet (85) Loeffen. Ze wonen in Alverna en steken regelmatig de Graafseweg over. ,,Dan moet ik flink doorlopen’’, zegt Jan. ,,Zonder rollator zou ik het niet halen.’’

Er is volgens Pelser niet geïnventariseerd hoeveel dementerenden er wonen in Alverna en hoeveel mantelzorgers er voor hen zorgen. ,,Dat heeft mij ook verbaasd. Ik zou zeggen: daar begin je mee. Laten we het erop houden dat dat nog moet gebeuren.’’

Het mantelzorgcafé is bedoeld voor mensen die mantelzorg geven aan een dementerende, maar ook voor andere mantelzorgers. ,,Als we alleen mensen zouden uitnodigen die mantelzorg geven aan dementerenden, zijn we bang er niet veel mensen komen.’’

Pelser stelt dat het mantelzorgcafé duidelijk in een behoefte voorziet. ,,Mantelzorgers hebben behoefte dingen met elkaar te delen. Bijvoorbeeld dingen die ze niet zo makkelijk aan een hulpverlener vertellen. Zo hoorde ik tijdens zo’n bijeenkomst een keer het verhaal van iemand die drie keer per nacht wakker moest worden omdat ze haar partner dan moest omdraaien in bed. Ze kreeg daardoor zelf te weinig slaap.’’ 

De bijeenkomst 5 oktober wordt gehouden in dorpshuis De Oase in Alverna. Er is een inleiding door trainer en coach Walter Vrijsen, er wordt aandacht besteed aan de vraag ‘Hoe bewaak je je eigen grenzen’ en de bezoekers kunnen met elkaar in gesprek gaan.

Mantelzorgcafé, dorpshuis De Oase, Graafseweg 570, Alverna. 18.30-20.00 uur. Opgave niet nodig.