Ze is 57 jaar ouder dan Jan van Riet, het jongste partijlid van Sint Anthonis Nu. ,,Da had munne kleinzoon kunnen sien", zegt Van der Zanden.

Al zestien jaar zit ze in de raad, waar ze als de Moeder Teresa van de gemeente opkomt voor de armen, ouderen, zieken en gehandicapten. ,,Iedereen moet mee kunnen doen, ook als je ouders minder geld hebben of als je in een ouderentehuis zit. Opkomen voor de minderbedeelden en minder daadkrachtigen spreekt me meer aan dan opkomen voor de mensen met het grote geld."

Van der Zanden komt uit een tijd waarin het hoogst ongebruikelijk is dat vrouwen werkten. Niet voor niets noemt ze zichzelf een laatbloeier. Pas op haar 40ste, toen haar kinderen de deur uit waren, ging ze werken als verzorgende in een ouderentehuis. Daarna zat ze in veel besturen, vooral van zorgorganisaties voor ouderen en gehandicapten.

De heikele punten zijn het milieubeleid en de agrarische sector. Van der Cruijsen is naar eigen zeggen niet linkser dan zijn voorganger Ad de Kort, maar wel meer uitgesproken. Volgens hem hebben de aarde en Sint Anthonis beleid nodig waarmee ook toekomstige generaties het volhouden. ,,Onder de grond hier wordt geen water meer gewonnen, omdat het water te vervuild is door de mest. Het water komt nu ergens anders vandaan en dat is ook prima water, maar het zegt wat. Op een gegeven moment moet je paal en perk stellen aan de uitstoot in de intensieve veehouderij, anders gaat dat ten koste van mensen, dieren, bomen en insecten.”

Een veelgehoorde kritiek in Sint Anthonis is dat Sint Anthonis Nu tegen de boeren zou zijn. Van der Cruijsen bestrijdt dat. De boeren zitten volgens hem ‘knel in het systeem’ en het liefst komt hij er samen met hen uit. ,,Boeren zijn enorm belangrijk voor dit gebied en ik schat dat zo’n dertig procent van onze inwoners direct of indirect via zijn werk te maken heeft met het boerenbedrijf. Wij snappen ook dat het een hele lastige tijd is voor boeren, maar we kunnen niet jaren zo door blijven gaan.”