Baardje, tattoos, vriendelijk, welbespraakt, oprecht geïnteresseerd én de kunst van het luisteren meester. Het is straathoekwerker Eddie Roelofs in één zin samengevat. Gesprekslocatie is het jongerenontmoetingspunt aan de Hengelderweg in Didam, waar graffiti, hufterproof pannaveldje, voortrazende auto’s en een verdwaalde vogel de enige getuigen zijn.

Zelf haalde Roelofs (63) uit Westervoort vroeger ook wel eens wat streken uit. ,,Maar ik heb nooit iets vernield of zo en als er gewerkt moest worden stond ik er ook. Ik was dagelijks om 04.30 uur bij de bakker om de oven aan te zetten.”

Roelofs is al jaren werkzaam voor de gemeente Montferland en sinds 1 januari straathoekwerker, een nieuwe functie in het sociaal domein. Hij maakt contact met jongeren, probeert zich in te leven in hun belevingswereld, is vertrouwenspersoon en helpt daar waar hij een hulpvraag tegenkomt.