NEC kan Europa op de buik schrijven

Er zijn nog slechts twee speelronden te gaan. "In theorie kan het dus nog", stelde trainer Wiljan Vloet van de Nijmeegse equipe na afloop. "Maar de realist in mij zegt dat we kansloos zijn. We moeten het seizoen nu een goed slot geven. Dat is onze opdracht."

NEC startte stroef in het noorden. Maar na het openingsoffensief van Groningen was de beste kans voor de Nijmegenaren. John Goossens probeerde eerst tevergeefs doelman Luciano da Silva te verrassen. Lorenzo Davids verprutste na achttien minuten evenwel een levensgrote kans. Door Björn Vleminckx kwam hij alleen voor Da Silva. De volley was echter halfslachtig en ging over.

FC Groningen presenteerde daar twee minuten later de rekening voor. Enevoldsen stoomde op en zag zijn schot via een NEC-been binnenhobbelen: 1-0.

NEC rechtte de rug en kwam al snel weer op gelijke hoogte. Lasse Schöne bediende zijn Deense landgenoot Niki Zimling. De huurling van Udinese kreeg alle tijd voor een vlammend schot in de benedenhoek. Het was de vierde competitietreffer voor Zimling. Eerder scoorde hij tweemaal tegen Excelsior en tegen FC Twente.

De 1-1 sleepte NEC enigszins moeizaam naar de rust. Tot drie keer toe smeekten Groningers om een strafschop. Vooral NEC'er Mark Otten nam veel risico met een wilde duw. De rechtsback had alle moeite zich staande te houden.

Na rust sloeg de lamlendigheid toe in de Euroborg. Het fantasieloze voetbal van beide teams leverde hoegenaamd geen kansen op. Groningen drong een enkele keer aan, maar na 65 minuten waren de eerste fluitconcerten al hoorbaar.

Een flater maakte daarom ook het verschil. Doelman Jasper Cillessen werkte de bal na 83 minuten slecht weg. De Groningse spelmaker Dusan Tadic was dankbaar voor de weggever en haalde hard en doeltreffend uit: 2-1.

De nederlaag voor NEC werd tenslotte nog groter met de 3-1. Na 88 minuten troefde Petter Andersson spelmaker Schöne af. Hij lanceerde Tim Matavz, die alleen voor Cillessen koel bleef. "Groningen slaat toe op het moment dat wij achterin een-op-een willen voetballen. Dat is dodelijk", wist Vloet.

Opstelling NEC: Cillessen; Otten (81. Latupeirissa), Nuytinck, Zomer, Amieux; Zimling, Schöne, Davids; Goossens, Vleminckx, George (65. Chatelle).