El Karouani zat begin deze maand voor het eerst bij de Marokkaanse groep, maar een debuut bleef toen uit. Hij kwam niet in actie tegen Soedan (2-0-zege) en de uitwedstrijd tegen Guinee werd afgelast vanwege een staatsgreep in het land.

Onlangs in De Gelderlander deed El Karouani zijn verhaal over de gebeurtenissen in Guinee. De Marokkaanse ploeg bevond zich op het moment van de staatsgreep in een hotel in hoofdstad Conakry en hoorde de hele dag door schoten.

El Karouani komt bij Marokko wederom Hakim Ziyech niet tegen. De middenvelder van Chelsea ligt net als Ajacied Noussair Mazraoui overhoop met bondscoach Vahid Halilhodžić en is niet geselecteerd. Naast El Karouani is Zakaria Aboukhlal van AZ de enige eredivisiespeler.

Marokko startte tegen Soedan de kwalificatiereeks voor het WK van volgend jaar in Qatar en hervat de campagne volgende maand met wedstrijden tegen Guinee-Bissau (thuis op 6 oktober en uit op 9 oktober) en Guinee (uit op 12 oktober).

De winnaars van de tien poules gaan door naar de tweede fase van de kwalificatie. De vijf onderlinge dubbele ontmoetingen bepalen dan welke vijf Afrikaanse landen zich plaatsen voor het WK. Marokko was er drie jaar geleden in Rusland voor het eerst sinds 1998 weer eens bij op een WK.