NEC walst in eerste half uur over RKC heen en stijgt naar felbegeerde achtste plaats

Voor NEC stond er behoorlijk wat druk op de wedstrijd tegen RKC. De Brabanders bezetten voor zaterdag de achtste plaats, een plek die waarschijnlijk goed is voor het laatste play-offticket, en konden bij een zege op de ploeg van trainer Rogier Meijer uitlopen naar een voorsprong van zeven punten, omdat ze nog een duel tegoed hebben.

NEC kon tegen RKC weer beschikken over Lasse Schöne, die hersteld is van een enkelblessure en op het middenveld de plek innam van Jordy Bruijn. De club moest het wel stellen zonder Philippe Sandler, die vorige week tegen FC Utrecht (2-2) een bovenbeenblessure opliep en centraal achterin werd vervangen door Joris Kramer.

NEC stond tegen RKC na een half uur al op een ongekende 0-3-voorsprong, maar dat was gezien de openingsfase zeer merkwaardig. Daarin ontsnapten de bezoekers tot twee keer toe aan een achterstand. Jasper Cillessen redde in een één op één-duel met Mats Seuntjens én Julian Lelieveld en toonde daarmee voor de zoveelste keer dit seizoen zijn klasse.

Vervolgens sloeg NEC in een tijdsbestek van dertien minuten genadeloos toe. Landry Dimata stuitte tussen de kansen van Seuntjens en Lelieveld door eerst nog wel op Etienne Vaessen met een kopbal van dichtbij uit een perfecte voorzet van Bart van Rooij, maar daarna was het prijs schieten voor NEC en was het ene doelpunt nog fraaier dan de ander.

Tannane zette NEC in de achttiende minuut op 0-1. De middenvelder schoot de bal na een slim passje van Dimata vanaf de rand van het strafschopgebied in de korte hoek. Acht minuten later verdubbelde Elayis Tavsan de score. De aanvaller kapte na een goede pass van Dirk Proper naar binnen en knalde de bal in de kruising. En in de 31e minuut zorgde Tannane voor de 0-3. Hij schoot een vrije trap van zo’n twintig meter kiezelhard door de muur, waardoor Vaessen was verrast en de bal pardoes het doel in vloog.

RKC was zichtbaar aangeslagen, maar was in de eerste helft nog wel een paar keer dicht bij de 1-3. Een schot van Seuntjens belandde op de lat via de vingertoppen van Cillessen, die vervolgens voorkwam dat Michiel Kramer een rebound kon binnentikken - Kramer raakte daarbij Cillessen nog wel in het gezicht -, nadat hij een poging van Seuntjens niet klem had.

In de tweede helft ging het spektakelstuk vrolijk verder en regende het kansen over en weer. Tevens waren er een paar opmerkelijke VAR-momenten. Scheidsrechter Dennis Higler gaf al na twintig seconden een strafschop, maar trok die beslissing in op aanraden van de VAR, die zag dat Yassin Oukili de bal raakte in plaats van Dimata. Twintig minuten voor tijd legde Higler de bal wel op de stip, maar daarbij had hij opnieuw de hulp nodig van de VAR, die constateerde dat Shawn Adewoye op de voet stond van Souffian El Karouani. Tannane miste echter de penalty door de bal in de handen van Vaessen te schieten.

RKC had vlak daarvoor de spanning enigszins teruggebracht met de 1-3. Vurnon Anita benutte een rebound, nadat Cillessen een inzet van Seuntjens niet optimaal verwerkte. Bij die stand bleef het opvallend genoeg, omdat NEC met soms wat kunst en vliegwerk een slotoffensief van RKC overleefde, Tavsan en Anthony Musaba de paal raakten en Magnus Mattsson en Andri Baldursson een grote mogelijkheid onbenut lieten.

NEC heeft nu als de nieuwe nummer acht twee punten voorsprong op nummer negen RKC, dat nog een inhaalwedstrijd moet spelen tegen Go Ahead Eagles (uit). De eredivisie ligt de komende twee weken stil vanwege de interlandperiode, waarna NEC op zaterdag 1 april de competitie hervat met een zware thuiswedstrijd tegen PSV.